1548年，严嵩将同乡夏言送进诏狱，看着夏言被斩首，严嵩长舒一口气，心想朝廷再无人敢与自己对抗。可老实人夏言临死前阴了严嵩一把，他向嘉靖推荐了一位门生，严嵩在这个人手里吃尽苦头，最后竟搞得家破人亡。 夏言他爹夏鼎是个军户，按规矩得世世代代为兵。 可夏鼎不信命，抓着儿子背书："咱夏家要脱军籍，得靠读书！" 就这么着，夏言36岁那年终于中了进士，成了家族几百年来第一个戴乌纱帽的。 进了官场，夏言当谏官时，弹劾贪官王琼，骂得宦官赵灵当众下不来台。 见皇庄侵占百姓田地，他撸起袖把管事的太监骂得抱头鼠窜。 嘉靖帝登基后，大礼议之争闹得朝局动荡，别的文官都装哑巴，夏言偏站出来替皇帝说话。 不是拍马屁，是他真觉得"继统"比"继嗣"合规矩。 就这么着，他从兵科给事中一路蹿到礼部尚书，54岁那年成了内阁首辅。 那时候的夏言，是嘉靖帝的"左膀右臂"。 谁能想到，把夏言拉下马的，竟是当年对他毕恭毕敬的"小老乡"严嵩。 严嵩比夏言小两岁，早年也是个穷书生。 他中进士比夏言晚十年，刚入仕时在翰林院当编修，见着夏言得恭恭敬敬喊"前辈"。 可这人最会装孙子。 夏言爱喝浓茶，他就让人每天送新采的碧螺春。 夏言批公文到半夜，他就蹲在值房外等着，说要给阁老磨墨。 这副"小绵羊"模样，把夏言哄得团团转。 他哪里知道，严嵩可不是个规矩人。 夏言当首辅后，脾气渐长，说话越来越冲。 有回讨论河套战事，夏言拍着桌子说"必须打"，严嵩缩着脖子应"是是是"，转头就给嘉靖递了折子，说"夏首辅急功近利，恐劳民伤财"。 夏言要整顿吏治，严嵩就把自家亲戚塞到各个衙门当差，夏言要查账，他就把账本烧得只剩半本，反正严阁老"不懂算术"。 最狠的是1546年。 曾铣总督提出收复河套，夏言觉得这是扬国威的好机会，拉着严嵩一起劝嘉靖。 严嵩嘴上抹蜜："曾帅这主意妙啊！" 转头就勾结锦衣卫陆炳，说夏言"收了曾铣的贿赂，想靠军功捞官"。 嘉靖帝本就多疑，听陆炳说得有鼻子有眼，当场就变了脸："夏言这是要学王莽？" 1548年三月初，陆炳带着锦衣卫冲进夏府，把夏言捆了。 老头儿瞪着眼骂："严嵩！你个老匹夫！" 可严嵩早躲在家里偷乐。 因为他让人在嘉靖耳边吹风，说夏言"私通边将，意图谋反"。 嘉靖帝气得朱笔一挥："着即处斩！" 行刑那天，西市口围满了人。 夏言被按在囚车上，看着围观的人群里，有他当年提拔的书生，有被他救过的百姓，还有他亲手教出来的小宦官。 他突然笑了，冲人群喊："我夏言这辈子，对得起大明，对得起嘉靖！" 刽子手手起刀落，夏言悲愤的离开了。 可谁能想到，这个刚硬了一辈子的文人，临死前还留了张牌。 他在狱里给嘉靖写了封密信，说："臣死不足惜，只盼陛下留心严嵩。此人面善心狠，若不早除，必成大患。" 信里还荐了个人，徐阶。 徐阶是夏言的门生，当年夏言当主考官时，见他文章写得漂亮，硬把他从地方提拔到翰林院。 徐阶这人，和夏言像极了块硬币的两面。 夏言是火，徐阶是水。 严嵩掌权后，徐阶天天去严府请安，逢年过节都要送礼。 严世蕃仗着老子的势横行霸道，徐阶见了就低头哈腰，说"小阁老说的是"。 严嵩打心眼里瞧不上这个"软蛋"，觉得他"没棱角，成不了气候"。 夏言死后，严嵩当了二十年首辅，权倾朝野。 可他忘了，徐阶这根"软针"，早扎进了严家的根基里。 徐阶表面上对严嵩唯命是从，暗地里却结交言官、安插眼线。 他让儿子徐璠在翰林院当差，专门收集严嵩父子的罪证。 他派门生到地方当巡抚，盯着严家亲信的贪赃枉法。 连严世蕃最宠爱的小妾，都是徐阶安插的眼线。 1562年，机会来了。 严世蕃仗着老子的势，竟在京城盖了座"丞相府"。 徐阶瞅准这个由头，联合御史邹应龙上了道折子，把严世蕃的罪状列了满满三页。 嘉靖帝本来就对严家腻味了，当场下命令："严世蕃这逆子！" 严嵩慌了神，想找徐阶帮忙，可徐阶早把官印往家一扔，称病不出。 锦衣卫冲进严府那天，严世蕃还在酒桌上骂："徐阶算什么东西？老子当年，."话没说完，枷锁就套上了脖子。 严嵩被抄家时，从地窖里搜出黄金十万两、白银三百万两。 老头儿抱着个破棉被蹲在墙角，哭得上气不接下气。 "我严家三代为官，没做过伤天害理的事啊！" 严嵩死后，徐阶成了首辅。 他没急着报复严家，反而上疏说："严氏罪大恶极，该依法处置，但念其早年也为朝廷出过力，家产就别全抄了，留些给家人吃饭吧。" 嘉靖帝准了。 历史最有意思的地方，就是它总爱开玩笑。 严嵩以为杀了夏言就能稳坐首辅，结果被夏言生前埋下的"棋子"反杀。 就像杭州的老人们常说的："这世道啊，你以为踩死的是个蚂蚁，说不定是个装死的刺猬。" 主要信源：（澎湃新闻——严嵩与明代的权力斗争）
