1831年，湖南才女周诒端公开招婿。她出了7副对联，难倒众多求婚才子。20岁的乡下穷小子左宗棠被同学怂恿着去打擂，没想到成了入赘女婿。 湖南湘阴城，周家大宅门前人头攒动，热闹得跟赶大集似的。 大户周家贴出告示，要给才女周诒端招婿。 规矩就一条，对得上她亲手出的七副对联！ 这周家可不是一般人家，门口立着皇上御赐的石碑。 周家大小姐周诒端，模样周正不说，肚子里的墨水比湘江水还深。 这对联功夫，刁钻得很。 前两年就有个举人老爷栽在她一句“鸿是江边鸟”上，对了个“蚕为天下虫”，被她嫌“忒俗气”，婚事直接黄了。 这回七副对子往红纸上一贴，看热闹的、想攀高枝的秀才举人围得里三层外三层，可没一个能囫囵个儿对下来的。 富家公子哥骑着高头大马过来，瞅见头一副“胸藏万卷凭吞吐”，张嘴就来个“腹有诗书气自华”，结果周家丫鬟出来传话：“小姐说了，太现成，没嚼头！” 臊得公子哥脸跟红布似的，打马就溜了。 就在这当口，一个穿着洗得发白、袖口还打着补丁青布长衫的乡下穷小子，被同窗胡林翼生拉硬拽挤到了人前。 这小子就是左宗棠，刚满二十，在长沙城南书院念书。 爹是个穷秀才，早没了，一大家子人指着几亩薄田过活。 左宗棠打小就机灵，四岁跟着爷爷认字，听哥哥背书就能记住，脑子活泛得很。 爷爷带他上山捡毛栗子，回来他分成五份，哥哥姐姐都有，自己一个不留，爷爷直夸他不贪心懂礼让，将来准有出息。 五岁那年生病，家里请了个化缘和尚瞧病，和尚摸着他小手说这是只“定国安邦的大手”。 六十往后要当大官，带兵打仗。 这话传开，家里更把他当顶梁柱供着。 可惜到十九岁，家里亲人大多没了，只剩二哥左宗植。 兄弟俩一合计，到长沙闯荡。 左宗棠本不想凑这热闹，架不住同窗起哄，被硬推到了周府门前。 周家老太太隔着屏风先相人。 她瞅见左宗棠，可言谈举止大方得体，心里先有了几分欢喜。 屏风后头的周诒端远远瞧着，也觉得这年轻人气质板正，不像那起子浮浪子弟。 招亲正式开始，周大小姐出对子。 头一副下联“凤凰遍体文章”刚出来，左宗棠张口就接“螃蟹一身甲胄”，对得又快又巧。 第二副“胸藏万卷圣贤书，希圣也，希贤也”，他对得工整。 第三副上联“鸿是江边鸟”，他立马接“蚕为天下虫”。 就这么着，七副对子，他一路对下来。 屏风后头的周诒端听得心里直叫好，忍不住又加试：“鹏翅高飞压风云于万里”。 左宗棠心领神会，朗声对道：“鳌头独占依日月于九霄”。 这下可好，满堂喝彩！ 谁也想不到，这七副刁钻对子，竟让一个乡下穷小子给囫囵吞枣全对上了！ 招亲的大彩头，就这么意外地落到了左宗棠头上。 第二年，二十岁的左宗棠就“嫁”进了周家，当了上门女婿。 搁那时候，入赘是件抬不起头的事，街坊邻居少不了背后嚼舌根。 可周家厚道，半点没瞧不起他。 周诒端持家有道，夫妻俩举案齐眉。 周家不光给他腾出书房让他安心读书，还鼎力支持他求取功名。 左宗棠后来三次进京赶考，盘缠路费都是周诒端想法子张罗，连自己的嫁妆银子都贴补进去。 可惜时运不济，三次都名落孙山。 周诒端从没半句埋怨，反倒写诗安慰鼓励他。 左宗棠心里憋着股劲，日夜苦读，钻研经世致用之学。 他写《燕台杂记》，里头全是对西北边防的见解，周诒端常陪他到深夜，他写策论，她就在旁边研墨，偶尔提点一句“这里不妨引《孙子兵法》”，总能说到点子上。 有回左宗棠为入赘的事心里憋闷，喝起了闷酒。 周诒端递过一杯热茶，温言开导。 这番话如同醍醐灌顶，让左宗棠豁然开朗。 他不再纠结，白天跟着岳家处理些地方事务积累经验，晚上就与周诒端纵论天下大势。 同窗胡林翼来看他，见他过得滋润，打趣他走了桃花运还捡了个智囊。 多年后，左宗棠果然应了那和尚的话，年过六十官至总督，封侯拜爵，带兵出征，收复新疆，成了响当当的人物。 他总爱说，这辈子最对的事就是当年敢去对那七副对子，最得劲的是娶了诒端。 可惜天不遂人愿，周诒端五十九岁那年病逝，离丈夫功成名就只差一步，没能亲眼看到最风光的时候。 1870年，左宗棠正在陕甘领兵，突闻夫人病逝的噩耗，五十多岁的硬汉捶胸顿足，哭得昏天黑地，那份痛，锥心刺骨。 周诒端去世后，左宗棠在她的墓碑上题下“知己一人，足以慰平生”。 有人说他傻，放着高门贵女不娶，偏去入赘。 可只有左宗棠自己心里门清，当年那七副对子，对出的不光是姻缘，更是两个灵魂的投契。 她懂他的鸿鹄志，他惜她的蕙质兰心。 主要信源：（《清史稿·左宗棠传》及《周诒端诗集》整理）#头号创作者激励计划#
