黑石渡之战后，僧格林沁就从未能打赢新捻军，遭遇5连败。新捻军突然变强的背后，是注入了太平军血液，完成了脱胎换骨的改变。 1863年，僧格林沁擒拿张乐行，将其凌迟处死，捻军陷入低谷。1864年12月，黑石渡之战，捻军分崩离析，张宗禹、任化邦、李允、牛宏升逃到淮北。 11年时间，僧格林沁可谓风光无限，只是偶尔有小挫折而已。捻军到处袭击清军，小规模获胜也不少，却没有赢得一场像样的胜利。 转折点出现在黑石渡之战后。从1864年12月黑石渡之战到1865年5月高楼寨之战，僧格林沁从高光时刻到阵亡沙场，时间不过6个月。 黑石渡之战后，新捻军与八旗又接连进行5次激战，分别是襄阳之战、邓州之战、鲁山之战、鄢陵之战、高楼寨之战，八旗都是惨败。 抛开熟悉的高楼寨之战不说，邓州之战僧格林沁就三路惨败，八旗毫无招架之力。僧格林沁兵败之后，逃入邓州城内躲避。 如果不是新捻军攻坚作战水平差，僧格林沁在邓州就全军覆没，高楼寨的坟场提前出现。 那么，为何新捻军变得这么厉害呢？此前一直被八旗吊打，僧格林沁到处追击捻军，而张乐行、张宗禹、任化邦这些猛将，也不见有啥精彩战斗。 张宗禹、任化邦名震中原，让八旗、湘军、淮军胆战心惊，都是在黑石渡之战后。李鸿章对任化邦评价：项羽第二，当今驾驭骑兵第一人，刘铭传、鲍超都怕他。 新捻军“突然”变强的背后，不是因为清军突然变弱，而是注入了太平天国的血液，经过赖文光的整顿，已经脱胎换骨，不可同日而语。 赖文光，英王陈玉成部将，也是天王洪秀全妻子娘家的堂弟，足智多谋。黑石渡之战后，赖文光突围而出，去淮北找张宗禹、任化邦。 赖文光整顿捻军之前，捻军是什么情况呢？一帮武装流民罢了，互不统属，各自为战，并未脱离生产，而不是一支成建制的武装。 平日当农民，自谋出路，官府欺压太甚，则聚集在一起，自我保护。张乐行口号是“保守雉河集”，目标有限，缺乏远大志向，内部也是一盘散沙。 1856年，李秀成拉拢捻军，张乐行同意接受太平天国册封，打着太平天国旗帜作战。陈玉成在西线作战，捻军经常配合。 打着太平天国旗帜，也只是配合作战而已，捻军内部的建设并没发生变化。如此，捻军就是一支装备低劣，缺乏远大志向，组织涣散的武装流民，连天地会都不如。 黑石渡之战后，情况发生了改变。捻军为了支持陈得才远征，被僧格林沁打得灰头土脸，被迫撤退到淮北，差点全军覆没。 张乐行早已遇难，捻军内部更加复杂，张宗禹跟任化邦之间矛盾很深，堪比当年的李自成与张献忠的，迟早分道扬镳，乃至相互攻杀。 太平天国西北军团覆没，天京也陷落，幼天王遇难，捻军也奄奄一息。如此情况，捻军必须做出整顿，否则只有死路一条。 赖文光带来的兵力不多，不过4000余人而已，随后邱远才、范汝增、唐日荣等太平军将领赶来参加，太平军增加到六千余人。 张宗禹、任化邦、李允、牛宏升、张禹爵的捻军总计三万余人，数量上比太平军多，但内部矛盾尖锐，派系林立。 捻军内部矛盾多，而赖文光“法理”优势明显，毕竟太平天国是天下起义军的盟主，且任化邦绝对支持赖文光。如此，赖文光负责整顿太平军、捻军，打造一支新的军队，称新捻军或新太平军。 整顿过后的新捻军，以骑兵为主，以复兴太平天国为目标，采取大范围机动作战，寻找合适的战机歼灭清军。 组织方面，捻军全部接受太平天国册封，职官系统与金田起义初期的太平天国类似，凝聚力提高了几个档次，不再是一盘散沙。 组织力强，战斗力有了质的飞跃，故而面对八旗战无不胜。僧格林沁遭遇5连败，直到在高楼寨全军覆没，此时距离八旗高光时刻的黑石渡之战不过半年而已。 1865年5月高楼寨之战，八旗全军覆没，僧格林沁被小兵张皮绠处死。此时，新捻军达到了新的高度，可惜张乐行、任化邦之间的矛盾，也不是短期内能解决。 中牟分军，虽说是为了分散压力，也是内部矛盾的表现。中牟分军之后，张宗禹西捻军，赖文光、任化邦东捻军，都取得不少胜利，湘军、淮军灰头土脸，成建制被消灭的次数并不少。 但是，分军作战的弊端也很大。新捻军总计才三万余人，且缺乏固定根据地，经不起惨败。想要取得胜利，新捻军必须在野战中打垮清军主力，然后建立根据地。 1866年的入川之战，东捻军几乎是压着湘军、淮军吊打，但毕竟孤军奋战，在关键的尹隆河之战惨败，无缘入川。 试想，如果新捻军不分兵，张宗禹投入湖北战场，情况又会如何呢？赖文光、任化邦包围淮军主力刘铭传部，鲍超突然杀来围攻新捻军，张宗禹又乘势进攻鲍超，场面一定很精彩。 新捻军分兵，双方兵力都不足，东捻军与西捻军各自不足两万。集中优势兵力，方能各个击破，兵力分散，则难以实现目标，后继无力。
