1937年11月2日，面对数万日军进逼，见无人愿意防守太原，傅作义说：“弃土不如守城光荣，太原由我来守。” 傅作义1895年6月27日出生在山西荣河一个富裕家庭，从小就接触到军事教育。1910年15岁时，他进入太原陆军小学，学习基本军务知识。1912年保送去北京清河镇第一陆军中学，继续接受系统训练。1915年考入保定军官学校，1918年9月毕业后加入阎锡山晋军，从基层军官起步。1926年升任第四旅旅长，1927年升为第四师师长，因战功从中学升至中将。1927年10月率部攻涿州击退奉军，后守城近100天掩护友军退回山西。1928年1月在国际红十字会调停下投降奉军，张作霖欲收买他未果，张学良帮忙释放他回山西，任国民革命军第三集团军第五军团总指挥兼天津警备司令。1930年中原大战中任第四路军指挥官，阎锡山败后张学良接收其部。1931年5月任第三十五军军长，8月任绥远省政府主席，推动当地治安改革、金融整理和乡村建设。 1931年九一八事变后，傅作义与徐永昌、宋哲元联名发表抗日声明。1933年1月日军占山海关，他1月5日电蒋介石、张学良、阎锡山请缨抗日，1月15日发布告全省民众书动员抵抗，1月25日率军上前线。2月部队编为第七军团，他任总指挥，35军改59军。5月23日与日军第8师团交战，伤亡惨重，何应钦命令停战，他不满但经谈判双方同时撤军。1936年4月板垣征四郎游说他建华北亲日政权，他拒绝并坚持反击日军。11月15日田中隆吉带5000兵攻红格尔图，他指挥部队抄敌后，日伪军18日溃退。他乘胜追击，11月24日收复百灵庙，日伪军伤亡过半。1937年抗日战争全面爆发，他任第七集团军总司令。9月日军攻平型关，他接替第六集团军防守，八路军115师伏击板垣师团提供支援。他建议阎锡山派主力围歼板垣师团被拒。10月忻口会战，他指挥战斗23天重创日军。 1937年11月太原告急，日军从东北两面推进，阎锡山开会讨论守城无人响应。傅作义站出表示弃土不如守城光荣，太原由他来守。11月3日任太原守备司令部司令，指挥35军和部分晋军布防，总兵力约一万人，主要用嫡系六七千人守北东两面。11月4日日军先头部队试探城外阵地。11月5日东路日军占榆次，北路推进城下。11月6日日军第五师团主力炮轰城墙，城外守军退却，只剩傅部孤守。11月7日日军飞机大炮坦克猛攻东北城墙，傅部抵抗，他写信家乡表达一息尚存誓与日寇血战到底。巷战中傅军投手榴弹炸敌坦克，日军爬城墙时用刺刀格斗。11月8日日军突入城内，转为街巷争夺，傅部设伏用机枪扫射。晚上接蒋介石撤退令，组织部队突围至石楼。太原失守但日军损失惨重无力南下，此战掩护卫立煌孙连仲等部转移。 太原战后傅作义脱离阎锡山，返回绥远。1938年南京国民政府任命他第八战区副司令长官兼第二战区北路军总司令。1938年初他仿效八路军建军经验，设政治工作委员会，自任主任，总部设政治指导室，周北峰任秘书，各级设机构，多由延安干部担任。部队设奋斗室，军官家属组眷属团，军人子弟上奋斗学校。制定北路军政治工作守则，参照三大纪律八项注意定十项纪律。开展整理土地，限制地租，将未交地价土地收归国有租给佃农。蒋介石派中统特务任政治部主任驱逐共产党党员。1939年12月日军攻长沙，他为牵制华北日军19日夜以35军主力袭包头，行程近千里历时半月，歼敌两个团及援军400人，毁坦克4辆汽车60多辆。大同日军反扑，他撤回河套。 1940年春日军抽调3万多人由黑田重德指挥攻河套，2月3日占五原。傅作义待敌主力东撤后3月20日夜率部攻五原，激战两昼夜收复，击毙水川伊夫中将大桥少佐等300多人，全歼桑原特务机关，俘浅治庆太郎等50多人，消灭王英伪军两个师。部队伤亡重，有的连剩不到10人，营连排长过半阵亡。此战是国民党战区收复失地首例。1940年4月17日国民政府授他国光勋章，他视作全体官兵功劳拒绝。1939年获青天白日勋章。绥西战役后进入僵持，部队经济困难，他提出治水与治军并重，到1945年抗战胜利，河套人口从16.7万增至近30万，新水浇地36，000顷，粮食产量2.3亿斤，人均760斤。1943年设水利指挥部调军民修渠，干渠1700里支渠超1万里，水浇地达1000万亩以上。1945年夏请黄河水利委员会测量队勘察宁夏石嘴山到后套黄河流速河床变化，收集治理资料。傅作义1974年4月19日去世。
