1891年，16岁的张作霖落难乞讨，孙寡妇看中了他，解开衣扣，掏出一块腰牌给他：“拿着，出入后院方便！”她万万没想到，自己的收留，成全了张作霖也成全了她自己。 张作霖出生于1875年的一个普通农家，家境贫寒。父亲嗜赌成性，经常外出赌博，将本就不富裕的家底输得精光，还欠下一屁股债。张作霖14岁那年，父亲因赌博惹祸被仇家杀害，家中顿时雪上加霜。 悲愤交加的张作霖叫上哥哥，冲进仇人家中寻仇。谁知慌乱之中，张作霖误伤了仇家的保姆。见状不妙，张作霖迅速逃离现场，只留下哥哥被官府抓走。母亲变卖家产，好不容易捞出了哥哥，保全性命。然而这次教训并未让冲动的张作霖冷静下来，反而激起了他更强烈的复仇念头。 深思熟虑之后，张作霖决定离家远走，以免连累家人。他在外漂泊流浪，颠沛辗转来到一个镇上。饥肠辘辘的张作霖发现，镇上有户地主家收留乞丐，提供吃食。张作霖便每天前去蹭饭，一连几日。不料这天，张作霖刚一进院，就被四五个大汉围住，叫嚣着要教训他。 千钧一发之际，一个女声喝止了大汉。原来这家的主人是位孙姓寡妇。寡妇早已留意到这个少年每天前来，觉得他可怜，便阻止下人动粗。寡妇打量着张作霖，问道:＂我见你每日来此，可是无处容身？不如这样，你留下来为我干活，我包你吃住。＂ 张作霖喜出望外，连连点头称是。寡妇当即解下衣扣上的令牌交给张作霖，说:＂今后凭这令牌，你便可在府中自由出入，再不必躲躲藏藏了。＂张作霖接过令牌，心中充满感激。他暗暗发誓，定要好好干活，以报寡妇恩情。 自从那日起，张作霖就在孙府辛勤劳作。他放羊、劈柴、挑水，干得不亦乐乎。张作霖吃苦耐劳，活儿又干得出色，很快就赢得了寡妇的赏识。寡妇不仅给了张作霖额外的工钱，有时还亲手为他缝补衣裳。 孙府里的下人们也喜欢这个勤快的小伙子。张作霖常常主动帮他们干活，从不计较个人得失。日子一天天过去，张作霖和这个地方建立了深厚的感情，尤其是对善待自己的孙寡妇，张作霖更是感恩戴德，把她奉为干娘。 一日，张作霖在河边劳作，忽听得呼救声。定睛一看，原来是个小女孩落水了。张作霖来不及多想，一个猛子扎进河里，奋力将女孩救上岸。女孩的父母对张作霖感激不尽。这事很快传到了孙寡妇耳中。寡妇欣慰地称赞张作霖，说他勇敢善良，日后必成大器。 张作霖在孙府已有一年有余。他的心中却日渐思乡，想回家看看母亲和哥哥。张作霖向寡妇辞行，寡妇虽然不舍，却也不便强留。她塞给张作霖一笔钱作为路费，嘱咐他保重。张作霖再三叩谢，发誓日后定当重谢寡妇恩情。 临行前，张作霖给孙寡妇留下书信一封。他在信中向寡妇保证，无论走到哪里，都会给寡妇捎去消息，报平安。张作霖还说，若他今后有了什么发展，第一个就接寡妇去享福。寡妇读罢来信，不禁老泪纵横。 张作霖在战乱中投了军，从一个小兵做起。他冲锋陷阵、百炼成钢，渐渐得到上司的赏识。张作霖参军十年，已是一方军阀。但他却从未忘记孙寡妇。每逢佳节，张作霖都差人给寡妇送去礼物和问候。他还暗中派人，为孙府修缮房舍，改善寡妇的居住环境。故乡的人都说，张作霖虽远在他乡，却是个恩义分明的好男儿。 1922年，张作霖已是炙手可热的奉系军阀首领。他麾下拥兵30万，势力范围遍及东北三省。然而权势之下，他却从未忘记恩情。张作霖派人将孙寡妇接到沈阳，安置在自己的府邸之中。他亲自侍奉寡妇起居，定期陪她吃饭聊天。 府中的下人都知道，这位孙姨太太虽然身份不高，却是老帅心中的贵人。张作霖吩咐府里，要把孙寡妇侍奉得无微不至。佳节时分，张作霖必与寡妇同桌吃酒，嘘寒问暖。席间，张作霖常对寡妇感怀往事，言谈中满是对寡妇当年恩情的感念。 张作霖还亲自挑选府中女眷，派她们照料寡妇的饮食起居。他规定，每日都要给寡妇做几样爱吃的点心。膳食必须鲜美可口，绝不能有半点怠慢。起初，孙寡妇还有些拘谨，总觉得自己配不上这样的待遇。但在张作霖的一再坚持下，寡妇终于安下心来，在这个府邸中颐养天年。 冬去春来，寡妇在张府已住了五年。这五年中，张作霖的权势如日中天，奉系军更成了北方一支不可忽视的力量。然而每当张作霖回到家中，看到正在縫衣绣花的寡妇，他就会想起当年那个落魄少年，想起寡妇对他的恩情。 一日，寡妇染病卧床。张作霖闻讯赶来，寸步不离地守在床前。他吩咐府里，一定要请最好的大夫医治。然而寡妇已是风烛残年，大夫也束手无策。临终前，寡妇握住张作霖的手，轻声嘱托:＂我这一生，虽然寂寞，但终究无憾。你要记住，不要辜负百姓，要做个有恩有义的好人。＂ 张作霖泣不成声，连连点头应是。寡妇露出欣慰的笑容，缓缓闭上了眼睛。 张作霖亲自操办了寡妇的丧事，规格之高，堪比皇亲国戚。他还为寡妇修建了豪华的衣冠冢，时常前去祭拜。每次瞻仰寡妇遗容，张作霖都会想起她的叮嘱，想起自己应尽的责任。
