1934年，吉鸿昌遇难，妻子花了8万大洋赎回他的遗体，然而不久后，妻子竟然疯了，睡大街、吃烂菜，后来直接失踪了，可15年后，妻子竟然出现在开国大典上..... 胡洪霞出生在一个知识分子家庭，父母都是进步人士，从小就灌输给她爱国爱党的思想。在那个炮火连天的年代，胡洪霞目睹了日本侵略者的滔天罪行，看到了同胞们的苦难，内心充满了对敌人的愤恨。 胡洪霞在学校里品学兼优，常常被老师表扬。课余时间，她总是跑到图书馆看一些马克思主义的书籍，渐渐地，一个崇高的理想在她心中萌芽——为祖国的解放事业奋斗终生。 胡洪霞开始偷偷参加一些革命活动，比如张贴标语、散发传单。有一次，她差点被巡逻的日本兵抓住，幸好她机智地躲进了一个杂物间，才逃过一劫。这次经历让胡洪霞更加坚定了革命信念。 1932年的一天，胡洪霞在一次秘密集会上第一次见到了吉鸿昌。吉鸿昌那时已经是一名共产党员了，负责联络各地的革命力量。他对胡洪霞寥寥数语的发言印象深刻，觉得这个女学生很有胆识和思想。 会后，吉鸿昌主动找到胡洪霞，鼓励她继续参与革命工作。此后，但凡胡洪霞参加地下活动，都能看到吉鸿昌的身影。渐渐地，胡洪霞发现自己对这个意志坚定、勇敢机智的男子产生了好感。 一次，胡洪霞夜里在街头散发传单时，遇到了国民党的突击检查。吉鸿昌二话不说，拉着胡洪霞的手快速跑进了一条小巷，把她护在身后。直到天亮，危险解除，吉鸿昌才放心地送胡洪霞回家。这一夜，让胡洪霞对吉鸿昌更加倾心。 1934年，国民党特务的魔爪伸向了吉鸿昌。吉鸿昌是党内的重要成员，掌握着许多关键情报。一天，他正在街头暗中接头时，突然从四面八方涌出一群便衣特务，将他团团围住。吉鸿昌拼命反抗，但寡不敌众，最终被制服带走。 消息很快传到了胡洪霞耳中。她强忍悲痛，马上联系党组织商讨营救方案。然而，几天后，一个噩耗砸碎了胡洪霞的希望——吉鸿昌牺牲了。国民党逼供吉鸿昌交代党的机密，遭到吉鸿昌断然拒绝。愤怒之下，国民党特务对吉鸿昌实施了惨无人道的酷刑，最后将他残忍杀害。 胡洪霞听到噩耗，悲痛欲绝，几度昏厥。但她深知，丈夫是为了崇高的理想而献身，自己绝不能被悲伤击垮。她擦干眼泪，来到国民党特务机关，要求领回吉鸿昌的遗体。特务头目冷笑着开出条件:三天内交纳8万大洋的＂赎金＂，才能领回尸体。 8万大洋，这对胡洪霞是一个天文数字。但为了让丈夫得到安息，她咬牙筹措。胡洪霞变卖了家中所有值钱的物品，又四处借贷。终于在最后期限到来前，她凑齐了8万大洋，赎回了吉鸿昌的遗体。 胡洪霞带着丈夫的遗体，回到了他们曾经的家。丈夫牺牲后，胡洪霞肩负起了抚养两个年幼孩子的重担。但她从未放弃革命工作。在组织的安排下，胡洪霞秘密接手了吉鸿昌生前负责的一些工作，利用白天做家务、夜晚外出的时间，为党传递情报、联络群众。 然而，丈夫被害的消息，却引起了国民党特务的注意。他们知道吉鸿昌的妻子也是一名共产党员，便派人日夜监视胡洪霞，企图从她口中套出更多情报。为了保护党的秘密，胡洪霞开始了一场惊心动魄的智斗...... 吉鸿昌牺牲后，国民党特务对胡洪霞严密监视，妄图从她口中得到更多共产党的秘密。面对敌人的步步紧逼，胡洪霞决定玩一场以智取胜的＂疯癫＂游戏。 一天，国民党特务又来到胡洪霞家中盘问。胡洪霞突然披头散发，疯疯癫癫地喊叫着一些毫不相干的话，还时不时发出怪笑。特务们见状，只当她被丈夫之死刺激得神志不清，也就没再过多为难。 从此，胡洪霞在大街上装疯卖傻，人前说胡话、唱怪曲，衣衫褴褛，蓬头垢面。甚至为了让自己看上去更像个疯子，她还故意吃了一些会引起皮肤红肿的野菜。镇上的人渐渐都知道了这个＂疯女人＂，见了都避之不及。特务们见胡洪霞疯成这样，索性撤走了监视她的人手。 表面上胡洪霞疯疯癫癫，实则一直与党组织保持着秘密联系。夜深人静时，她便悄悄溜出家门，到约定的接头地点传递情报。有一次，胡洪霞冒着被发现的危险，及时向党组织报告了国民党即将在某地实施大搜捕的消息，使许多党员和群众转移避险。 然而，胡洪霞却再也没能见到自己的孩子们。为了保护孩子免受牵连，胡洪霞托人将他们送到了亲戚家。孩子们也成了胡洪霞装疯的一部分——人们都说，＂疯女人＂连自己的孩子都弄丢了。 胡洪霞疯癫的名声越传越广，国民党彻底放松了对她的戒备。半年后的一个深夜，胡洪霞＂失踪＂了。人们都道是疯女人夜里迷了路，掉进河里淹死了。实际上，这正中胡洪霞的计划。党组织接应她到了一个秘密根据地，在那里，她脱下疯癫的伪装，以全新的身份继续为党工作。 转眼到了1949年10月1日，新中国宣告成立。举国上下，万人空巷，齐声欢腾。在天安门城楼上，胡洪霞激动地看着五星红旗冉冉升起。
