公元999年，工部侍郎张咏出知杭州。 这一年杭州歉收，很多人靠偷贩私盐为生，被抓了好几百人。 赵匡胤建宋不久，就明确规定，“天下盐利皆归县官”。 严禁贩私盐，倒卖10斤盐就是死罪。 后虽略有宽驰，但也是黥刑、流配一类的重罪。 见这么多百姓被抓，张咏大手一挥： “全部放了！” 属吏大惊失色，纷纷劝道： “张大人，这可是本朝明文规定的罪责啊，岂能儿戏？” 张咏说： “今年歉收，百姓只是为了活命。 如果死守着律令执行，恐怕会激起民变，危害更大。 你们说的也有道理，这样吧，今年秋收后，再恢复禁盐。” 杭州民众听闻，无不感激张咏。 宋真宗得知此事，却暗自窃喜： “好治理的地方，还用得着你张咏去？” 张咏不守常法，是出了名的。 又有一次，杭州一家的儿子和女婿，为争家产告到张咏那里。 这家老人去世时，儿子只有3岁。 老人便写下遗书，让女婿掌管家产。 等儿子成年了，把家产的七成分给女婿，三成给儿子。 白纸黑字，写得清清楚楚。 张咏看完遗书，倒了一杯酒，默默地洒在地上。 这是祭奠那位已故的老人。 沉吟片刻，张咏开口了： “老翁是聪明人啊。 不这么写遗嘱，女婿定然不肯善抚幼儿。 当时若直接写七成归幼儿，此子早就死了！” 然后，判七成家产归儿子，三成归女婿。 杭州大街小巷，无人不服。 张咏是北宋980年进士“龙虎榜”的成员。 和进过宰执班子的苏易简、王旦、寇准、李沆、向敏中、宋湜，是同一届。 苏轼对张咏尤其敬仰。 他说张咏行事的境界，即使圣贤也难企及，和诸葛亮一样： “诸葛孔明与公遗爱皆至今，盖尸而祝之，社而稷之。”
