湘军是一个以亲情、友情、师生以及婚姻为纽带的军事和政治团体。因此，在这个团体中，天然注定不是谁官大，谁就最有话语权。 1861年1月22日，曾国藩回信郭崑焘，除了介绍战况外，又亲自为吴士迈说项，信中说：“吴退庵（即吴士迈）募二千五百人之局，闻台端大不谓然，以不成人恶为义。仆既有三次札批于前，又当面要约于后，此时断难失信。渠以扁舟千余里来祁请示，仆无异词，今岂忽变乎？” 吴士迈，吴敏树堂兄，李元度好友。经李元度力荐，曾国藩答应让其担任统领一职，带兵二千五百人。为了吴士迈一事，曾国藩三次批示，又亲自面试一次，结果，到郭崑焘那儿，根本不管你曾国藩批示和面试N次，就是不办，既不发饷，亦不发枪械。 此时，曾国藩乃堂堂实授两江总督，郭崑焘不过一个巡抚幕僚而已，曾国藩因此面子掉了一地。 郭崑焘为何说让吴士迈带兵是“成人之恶”呢？原来，先前，1852年太平军攻打长沙时，提督博勒恭武领兵驻防岳州，前锋扎临资口、荣田驿一带，乃湘江、资水交汇之所，也是进入洞庭湖之咽喉要道。为加强防守，湖北巡抚常大淳又委任当地绅士、在籍候补中书吴士迈募集当地“渔勇”千余人助守。结果，太平军战船尚未开到土星港，吴士迈所募“渔勇”就一哄而散，官军前锋也随之土崩瓦解。太平军将官军戳沉在河中的大船迅速清除后，又将早先截留在内河中的上万条商船和渔船掠为己有。太平军因此建立了强大之水军，迅速攻入岳州城，直至一路沿长江东下建都金陵。因此，郭崑焘才说曾国藩让吴士迈再次带兵是“成人之恶”，意思就是害人。 此后，曾国荃、曾国葆两人站到了郭崑焘一边，也是极力反对吴士迈带兵，湘军统帅曾国藩无奈只能自编理由回绝了吴士迈。 类似湘军这样的政治团体很少见，其成功可谓并非无因。
