1950年，58岁的史沫特莱因胃癌离世，她留下遗嘱：名下所有著作版税、积蓄全部赠予朱德，骨灰务必归葬中国，葬礼要奏中华人民共和国国歌。 史沫特莱成长于美国科罗拉多州矿工家庭，半生被贫穷与苦难裹挟，年少丧母、父亲酗酒，无依无靠的她早早务工务农，独自熬过无数艰难岁月。 底层的挣扎，让她天生共情苦难、向往正义，也为她后来奔赴中国、坚守正义埋下伏笔。 1929年，史沫特莱以驻外记者身份抵达中国上海，不同于多数流连租界、旁观乱世的外籍人士，她主动贴近进步力量，与鲁迅、茅盾等人交往，积极投身进步文化事业，用客观文字记录旧中国的苦难与抗争。 1937年，她奔赴延安，初见朱德，彻底打破了外界对革命将领的妖魔化传言，没有威严气场、没有特殊待遇，一身补丁军装、质朴谦和的朱德，让她深受触动，她向朱德提出，希望记录他的一生：中国八成人口是农民，你的经历，就是中国底层民众最真实的缩影。 自此二人达成君子协定，朱德每晚抽出时间口述生平，史沫特莱彻夜伏案记录，手写素材堆积如山。 她不止伏案撰稿，更换上八路军军装奔赴前线，成为首位跟随八路军行军的外籍记者，真实记录敌后抗战实况，向世界传递中国抗战的真相，还积极奔走引荐外籍医护人员援华，助力中国革命。 彼时的她早已超越普通记者的职责，真心扎根中国、共情中国，她曾申请加入中国共产党，朱德恳切劝说，外籍记者的独立身份，能为中国革命发出更自由、更有力的国际声音，她欣然遵从，始终默默坚守岗位、仗义发声。 1941年，长期劳累拖垮身体，史沫特莱无奈回国养病，即便远在海外，她从未停止为中国抗战宣传募捐。 可随着麦卡锡主义盛行，她惨遭无端诬陷，被污蔑为间谍，遭受监视、排挤与封杀，生活困顿、颠沛流离，却始终未曾动摇对中国的信念。 1949年，听闻新中国成立的消息，困顿潦倒的她彻夜难眠，当即致信朱德，期盼早日重回中国。 遗憾的是，1950年辗转英国筹备来华时，她确诊胃癌，术前，她立下最终遗嘱：全部著作版税、毕生积蓄赠予朱德，用于中国建设；骨灰归葬中国，葬礼奏响国歌，不设任何宗教仪式。 1950年5月，史沫特莱因胃癌手术并发症遗憾离世，享年58岁，次年5月6日，她的骨灰归葬北京八宝山革命公墓，朱德亲笔题写墓碑，国歌缓缓奏响，圆满了她最后的心愿。 她留下的遗产悉数用于国内文化与公益事业，耗时多年编撰的《伟大的道路》，也成为研究中国革命的珍贵史料。 史沫特莱用二十年坚守证明，正义与热爱无国界；朱德用坦荡坚守印证，每一份真诚的付出，终将被岁月铭记。
