1758年寒冬，乾隆收到密报：定边将军兆惠在新疆黑水营，被1万多叛军团团围住。乾隆认为兆惠没有生还的可能，提前办了"追悼会"。 彼时京城朝野上下，无人看好黑水营的战局，西北千里冰封、风雪漫天，戈壁荒漠阻断了行军要道，朝廷即便即刻调兵，援军也难以在数月内抵达前线，在所有人眼中，被困绝地的数千清军，早已是瓮中之鳖，全军覆没只是时间问题。 但很少有人知晓，乾隆在筹备抚恤、安定人心的同时，早已暗中下达密令，调集多路兵马，分南北两路加急驰援西域，从未真正放弃前线孤军。 这场绝境之战的祸根，源于大小和卓的背信反叛。准噶尔叛乱平定后，获释的大小和卓依仗自身在南疆的宗教与部族影响力，大肆煽动民众，割据叶尔羌、喀什噶尔等重镇，公然分裂国土、屠戮官民，彻底打破了西域的安稳局势。 为迅速平息叛乱、稳固西北疆域，清廷委派屡经战阵的兆惠领兵平叛。 久经沙场的兆惠深谙边疆作战之道，追击叛军至叶尔羌后，他并未贸然强攻壁垒坚固的城池，清军长途奔袭、人马疲敝、粮草短缺，与固守坚城、兵力充足的叛军正面交锋毫无胜算。 于是他果断选址黑水河畔安营扎寨，还主动抢占城东高地土台，把控周边交通要道，以此构建稳固的临时防线，伺机牵制叛军、等待战机。 危机突发于清军渡河取粮之际，河道桥梁骤然断裂，渡河清兵被叛军精锐分割包围，数万叛军轮番发起冲锋，还接连使出狠招，先是在上游掘开河道引水灌营，又试图纵火焚烧清军营地，企图速战速决、全歼守军。 面对数倍于己的敌军和接连不断的攻势，清军将士死战不退，凭借坚固营垒顽强抵御。 绝境之中，清军展现出极强的求生与作战智慧。 面对水攻，将士们连夜挖掘沟渠疏导积水，不仅化解水淹危机，还保障了营地日常用水，营地周边林木繁茂，叛军射出的大量弹丸留存树枝之上，清军伐木取弹，有效补充了紧缺的军械弹药。 更意外的是，清军挖掘防御工事时，挖出叛军暗藏的多处窖藏粮食与牲畜，彻底缓解了断粮危机，同时，当地心系朝廷的维吾尔民众，暗中为清军传递叛军动向，为守军坚守提供了无形助力。 数月坚守间，清军硬生生扛住了叛军无数次猛攻，1759年正月，富德、舒赫德率领的援军冲破风雪戈壁抵达南疆，恰逢朝廷调拨的战马辎重到位，援军战力大增，于呼尔瑞大败叛军。 黑水营内的兆惠听闻外围战鼓枪炮声，当即整肃残兵，率军冲出营垒，与援军内外夹击，一举击溃围城叛军，彻底解除黑水营之围。此后清军乘胜追击，逐一收复南疆失地，彻底终结了大小和卓的分裂叛乱。
