美国太空军已向SpaceX授予一份价值41.6亿美元的协议，以加速推进一项可能改变游戏规则的天基空中移动目标指示器(AMTI)传感器网络的研发工作。该军种表示，目前希望到2028年将"早期能力"送入轨道，这比官员们此前提出的时间表提前了数年。AMTI卫星星座计划与过去一年试图削减E-7 Wedgetail空中预警与控制飞机采购的尝试直接相关，在国会介入后，五角大楼现已完全放弃了这一尝试。尽管空军再次推进将取代老旧E-3 Sentry空中预警与控制系统(AWACS)飞机的E-7项目，但其最终目标仍是将大部分（如果不是全部）AMTI任务转移到太空。"长期以来使用军用空中平台跟踪移动目标的方法面临持续挑战，因为对手正在开发日益复杂的反介入/区域拒止(A2/AD)系统，"太空军在今天关于与SpaceX新协议的新闻稿中表示。"为了补充传统的空中传感能力，建立分层、高弹性的跟踪架构的需求显而易见。SB-AMTI旨在通过建立从太空感知和跟踪空中目标的持久全球能力，增强太空军为联合部队提供的能力。"太空军将这份与SpaceX签署的价值41.6亿美元的天基空中移动目标指示器(SB-AMTI)项目协议描述为"竞争性其他交易授权(OTA)协议"，而非传统合同。该协议由天基传感与目标定位组合采购执行官(PAE SBST)办公室授予。"这一初始授标预计将在2028年前部署一个卫星星座，为联合部队提供消除作战盲区的早期能力，"太空军的新闻稿称。过去，美国官员普遍谈论天基AMTI能力将在21世纪30年代的某个时候成为现实。目前，将地面移动目标指示器(GMTI)任务转移到轨道的工作也在进行中。至少在过去一年里，某种程度的在轨原型AMTI传感器测试一直在进行，甚至可能更早，但这项工作一直处于高度保密状态。除了同属空军部的美国空军和太空军外，美国国家侦察局(NRO)也参与其中。NRO是美国军方负责美国主要遥感情报的机构，其活动笼罩在重重保密之中。"太空领域正在发生的能力发展远远超出了我们的预期，"时任空军少将Christopher Niemi在今年早些时候的一次听证会上回答关于E-7计划的问题时表示。他拒绝公开提供更多细节。Niemi现已晋升为中将，目前担任空军负责部队现代化的副参谋长兼空军首席现代化官。你可能会认为，随着AMTI、GMTI和几项核心任务被共享或大量向轨道转移，空军和太空军之间会产生摩擦。但事实并非如此。据报道，SpaceX也已经深度参与了这项工作，这一点你可以在《The War Zone》此前的专题报道中了解更多。这凸显了该公司在全球航天工业各个方面日益增长的主导地位，我们稍后将回到这一点。如前所述，一个功能完善、持久且分布式的在轨AMTI（以及GMTI）传感器网络具有改变游戏规则的潜力。正如《The War Zone》早在2024年主要讨论未来天基GMTI能力时所写的那样："一个更大的分布式星座将能够同时监测地球的大片区域，并且根据星座的规模，至少能够实现更持久的无缝覆盖。这可能使对手难以甚至无法隐藏感兴趣的活动。极低的重访率，甚至完全消除重访率，甚至可能实现从低地球轨道对某个位置进行连续'流式'覆盖。这对于能够实时跟踪地面移动、且保真度足以引导武器打击这些目标的持久GMTI覆盖也至关重要。空中跟踪也有可能成为一项功能，即使在更有限的程度上。E-3 Sentry空中预警与控制系统(AWACS)也将至少部分被天基能力取代，E-7 Wedgetail也是如此。""还有相当大的可能性，这是另一种类型的系统，或许是执行广域光学/红外成像并具备一些特殊能力来提供跟踪。我们目前还不得而知。""无论如何，我们正在谈论的是从太空实现全景或近乎全景的目标定位和监视的可能性。""更强的协作能力，特别是那些通过使用机器学习和人工智能(AI)技术实现的能力，可以帮助比以往任何时候都更快地找到感兴趣的目标和异常情况。这也可能为更自主的收集、任务分配/重新分配以及其他能力打开大门。需要无缝覆盖的感兴趣区域可以自动让额外的卫星重新调整到必要的轨道，而无需人工去冲突化解甚至直接的操作员指令。"不难想象，这里描述的卫星星座将从根本上改变美国军方不仅发现和跟踪全球目标，而且完成杀伤链以打击这些目标的能力，即使在极远的距离上。这对未来的网络中心战具有重大影响，届时各种相关能力将越来越多地联网在一起。它可能会影响未来战术飞机的装备方式，包括对其自身雷达的需求。至少，即使在地球大气层内没有支持性传感器网络提供相关数据的情况下，它们使用自身雷达引导导弹的需求也可能会减少。与必须依赖单一位置的单一飞机不同，由大量独立卫星组成的天基传感器网络也将具有极高的抗攻击能力，以及抵御技术故障或其他因素造成的损耗的能力。尽管如此，美国官员一直公开表示，即使与建立在轨GMTI网络相比，实现天基AMTI能力也存在潜在挑战。"所以GMTI[地面移动目标指示器能力]和AMTI[空中移动目标指示器能力]听起来真的很接近，只是改了一个小字母，但事实证明它们相当不同，"美国太空军最高长官、太空作战部长Chance Saltzman上将在2025年12月一次会议间隙的新闻发布会上表示，据《Breaking Defense》报道。"实现AMTI所需的条件与实现GMTI所需的条件不同。""地面上的东西比空中的东西移动得慢，所以它们需要不同保真度级别的跟踪，"他补充道。"情报界和作战人员所需的[AMTI]数据提出了一个多现象学挑战，需要NRO收集器的自动化编排、低延迟数据传输，以及通过NRO无与伦比的太空通信和地面架构能力进行快速数据融合，"NRO的一位发言人今年早些时候也告诉《Breaking Defense》。值得注意的是，配备传感器的卫星只是整个等式的一个组成部分。强大、有弹性且安全的通信网络对于将收集到的数据传输到需要的地方至关重要。在这一领域，SpaceX凭借其Starlink和Starshield网络已经发挥着越来越核心的作用，你可以在这里了解更多信息。基于激光的通信中继将成为另一项关键支持能力。太空军在今天的公告中明确强调，SpaceX不会是未来支持SB-AMTI工作的唯一公司，并且已经建立了一个更大的"供应商池"。"通过利用这种多供应商框架，我们正在利用已建立的行业能力，并不断评估和引入最佳技术，以快速、大规模地部署这一基本能力，"代理PAE SBST的太空军上校Ryan Frazier在一份声明中表示。"我们不会依赖任何单一供应商；相反，我们正在与一个高度多元化的传统和非传统供应商池合作，每个供应商都带来各种能力来支持SB-AMTI架构，确保联合部队在未来能够获得强大、有竞争力的工业基础。"与此同时，正如《The War Zone》此前指出的那样，SpaceX在市场上的主导地位使其在获得进一步合同方面具有明显优势。这延伸到将所有这些架构送入太空的额外需求。至少目前，没有其他公司有能力以所需的发射频率和预算限制为美国军方提供这种可靠的太空接入。SB-AMTI已经是一个主要的预算优先事项，太空军在其2027财年预算请求中要求超过70亿美元的额外资金来采购该系统的更多组件。值得注意的是，所有这些因素也将显著影响Golden Dome导弹防御计划的发展。已经有讨论称Golden Dome将利用现有工作，包括PAE SBST旗下的项目，来帮助加速至少初始能力层的部署。还需要重申的是，空军现在再次推进E-7项目，传统的空中AMTI能力在可预见的未来仍将是美国军事行动的重要组成部分。尽管如此，与SpaceX签署的这份新的41.6亿美元协议明确表明，太空军正在推进其天基AMTI传感器网络计划，并希望在未来两年内部署至少初始作战能力。
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