“二十四史”的说法，是从乾隆皇帝开始的。 大学士张廷玉主持修撰的《明史》定稿后，乾隆下诏连同其它前朝史书一并刊印，合称“二十二史”，它们分别是： 司马迁的《史记》， 班固的《汉书》， 范晔的《后汉书》， 陈寿的《三国志》， 房玄龄的《晋书》， 沈约的《宋书》， 萧子显的《南齐书》， 姚思廉的《梁书》、《陈书》， 魏收的《魏书》， 李百药的《北齐书》， 令狐德棻的《周书》， 魏征的《隋书》 李延寿的《南史》、《北史》， 欧阳修的《新唐书》、《新五代史》， 脱脱的《宋史》、《辽史》、《金史》， 宋濂的《元史》， 张廷玉的《明史》。 乾隆有个脾气，好大喜功，问还有没有可看的史学著作，有人说刘昫写的《旧唐书》不错，就把《旧唐书》也补增到刊印范围里面。 又从《永乐大典》里把薛居正的《旧五代史》也摘出来，至此才算凑成“二十四史”。
