1990年，我国驻南薰礁的11名战士突然失联，后来派船过去查看，才发现11名战士里6人没了，5人找不到，除此之外，再没有任何有用的信息，这个事至今还是个没解开的谜。 这个事件发生在1990年11月头几天。当时南沙指挥部跟南薰礁的联系突然中断，只剩噪音。南海舰队马上派船过去检查。礁上原本编制12人，因为战士徐会平烫伤提前去永暑礁治疗，所以当时实际有11人在礁上。 检查结果显示6名战士死亡，5名失踪。失踪的人包括礁长张效忠、副礁长和通讯员等人。这些人都是负责对外联络的关键岗位。 现场发现了一些弹孔痕迹，还有从周边水下捞起的几支我军制式步枪，没有其他外来武器的证据。六名死亡战士后来被认定为烈士，5名失踪人员则一直保持失踪状态，没有进一步消息。 事件背景跟1988年赤瓜礁海战有一定关联。那次海战后，中国控制了包括南薰礁在内的几个礁盘。南薰礁位置比较孤立，周边有其他势力控制的岛礁，距离较近。 守礁条件在当时比较有限，官兵主要靠高脚屋居住，通过电台保持跟指挥部的联系。联络中断后，救援船花了两天时间才到达。检查人员确认了人员伤亡和失踪情况，同时注意到交通艇也不见了。 整个过程没有发现明确的外来人员痕迹，调查组后来成立，做了详细检查，但外部公开的信息一直很少。这个事情在军内当时引起了重视，也推动了后来南海守礁条件的逐步改善。 关于事件原因，有几种说法流传过，但都没有确凿证据。其中一种认为是周边势力报复1988年海战的结果，因为当时越南方面有动机。另一种说法提到可能有其他外部因素，但现场只找到中国制式枪支，没有外国武器痕迹。 内讧的猜测也被相关人员否认，因为事前官兵关系正常，还有人证实他们一起正常生活。海盗说也不成立，因为礁上没什么值得抢的东西，而且现场处理痕迹不符合常规。调查重点放在外部渗透可能性上，但一直缺少直接物证支持。 事发后，南海舰队成立了专门调查组，由高层负责，进行了全面检查和善后。六名牺牲战士的遗体得到处理，被列为烈士。5名失踪者包括张效忠等，一直没有音讯。有一名失踪者周志衡的家属后来提出过定烈士的要求，但因为失踪状态，处理上存在一些程序问题。 官方媒体对这个具体事件报道很少，只在南海守礁相关内容中提到烈士长眠海域。事件暴露了当时守礁在通讯和防御上的实际困难，也让后来在南沙的建设更加注重实际保障。南薰礁现在已经通过建设变成有现代化设施的据点，补给和监控条件都改善了很多。
