在对比亚洲不同国家民众的对日观感时，能清晰发现一个极具反差的现象。东南亚各国民众大多对日本持有正面好感，整体接纳度极高，这和中韩两国民众的对日审慎态度形成了十分鲜明的对比，而文化长期渗透与双方截然不同的历史认知，是造成这一差异的核心原因。 2018到2019年期间，越南、泰国、马来西亚等东南亚国家，日系汽车遍布街头，当地电视台常态化播出日本动漫、影视作品，日系流行文化全方位融入当地民众的日常生活，成为大众文娱生活的重要组成部分。 皮尤研究中心2019年的权威调研数据，直观且精准地展现了东南亚民众真实的对日好感水平。其中，越南、印尼民众对日好感度均为77%，泰国好感度高达81%，菲律宾为80%，马来西亚好感度达75%，东南亚各国整体对日正面认同比例处于高位。 造成东南亚与中韩民众对日态度两极分化的关键根源，在于两地民众截然不同的二战历史认知。对于日本二战时期的侵略行径，多数东南亚民众将其视作早已翻篇的过往旧事，没有形成深刻的民族伤痛记忆。 不少东南亚民众还存在一种认知误区，认为日本二战期间的对外扩张行为，与欧美列强长期在亚洲开展的殖民统治并无本质区别。而这一认知逻辑，恰好契合了日本战后长期对外输出的历史洗白叙事。 日本军国主义势力从未正视和反省自身的侵略罪行，反而以欧美列强也曾在亚洲实施殖民侵略为借口，妄图混淆历史是非、质疑国际社会单独批判日本侵略行为的公正性。这套片面的历史叙事，让多数东南亚民众无法清晰认知日本军国主义的侵略本质，难以形成对日本战争罪行的负面集体记忆。 日本战后的舆论宣传与实际对外举措，进一步拉近了其与东南亚民众的心理距离。这套洗白战争罪行的叙事，在深受日本侵略之苦、始终坚守正确历史观的中韩两国遭到全民抵制，却被部分历史认知模糊的东南亚民众接纳、认同。 日本长期对外片面宣称，其二战时期的对外行动，初衷是帮助亚洲各国挣脱欧美殖民统治。这套刻意剥离侵略本质、片面美化战争的话术，极大弱化了日本的侵略罪行，让不少东南亚民众片面认为，日本当年的对外行动并非全然负面。 除此之外，二战结束后，日本长期对东南亚地区投入大规模经济援助、商业投资，深度参与当地基础设施建设与经济发展。这些实打实的经济合作与帮扶举措，极大缓和了双方的历史矛盾，消解了部分民众的负面印象，进一步提升了东南亚各国民众对日本的好感度。
