明朝万历年间，紫云峰半山寺，暮鼓晨钟，香火缭绕。一日午后，山门前突然跪下一个汉子，衣衫褴褛，满面风尘，冲着寺内高声喊道：“求住持师父大发慈悲，收我为徒，剃度出家！”声音嘶哑却透着一股执拗。 知客僧慌忙入内禀报。片刻后，住持灵光法师缓步走出山门，只见此人三十来岁，身形魁梧，却面相凶狠，眉宇间隐隐藏着一股戾气。灵光法师不动声色，问了他几句：从何处来？为何出家？家中还有何人？那汉子支支吾吾，说从北边逃难而来，父母双亡，孤身一人，只愿青灯古佛了此残生。目光闪烁不定，不敢与人对视。 灵光法师听罢，微微摇头，双手合十道：“施主尘缘未了，心魔未净，老衲不敢擅自剃度。请下山去吧。” 那汉子一听，脸色骤变，扑通一声跪倒在地，苦苦哀求：“师父，我实在是走投无路，求您收留我，哪怕做个打杂的苦力也行！”灵光法师神色平静，仍是摇头：“我佛只渡有缘人。施主与我佛无缘，莫要强求。”说罢转身入内，吩咐知客僧闭上山门。 汉子跪了许久，见寺中无人理会，只得恨恨起身，下山而去，众弟子围上来，不解地问：“师父平日慈悲为怀，来者不拒，今日为何如此果断？”灵光法师轻叹一声：“此人面相不善，言语无状，目光闪烁，非奸即盗。若接纳了他，无异引火烧身。” 那汉子并未走远。他名叫楚用，原是江北一带有名的凶徒，十年前连杀三人，逃亡在外，隐姓埋名。这些年风声渐息，却仍不敢回乡。他想着若做了和尚，躲进深山古寺，官府便再难找到。这一日登临紫云峰，见半山寺巍峨清净，正合心意，不料那老和尚一口回绝。 楚用越想越恨，怒从心头起，恶向胆边生：“我楚用刀头舔血这么多年，什么风浪没见过？你这秃驴竟敢瞧不起我！”他索性折返回来，趁着夜色潜入半山寺，藏身在柴房之中。他打定主意：等到夜深人静，先杀了那老秃驴，自己披上袈裟坐上住持之位。其余僧众若肯听话，便留他们一条性命；若敢反抗，一并杀了便是。 三更时分，月黑风高。楚用摸出一柄藏在怀中的短刀，蹑手蹑脚来到方丈禅房外。侧耳一听，里面悄无声息。他猛地一脚踹开房门，冲了进去。 昏黄的油灯下，灵光法师端坐蒲团之上，双目微闭，嘴角却浮起一丝笑意，缓缓道：“阿弥陀佛。我知道你会回来的。” 楚用一愣，举刀在手，喝道：“你怎知道？” 灵光睁开眼，平静地看着他：“你这种人，不会善罢甘休的。” “我这种人？我是什么人？”楚用咬牙切齿。 “你是凶徒，身负命案。”灵光的声音不高，却如重锤一般砸在楚用心头。 楚用心中一凛，冷汗涔涔而下，不禁又问：“你……你怎么知道的？” “老衲阅人无数，这点眼力还是有的。” 楚用凶性大发，狞笑道：“既然你都知道了，那就更留你不得！”说罢挥刀劈下，刀光如电，直取灵光胸口。 灵光微微一笑，身形微闪，竟快如鬼魅。楚用只觉眼前一花，手腕一麻，那柄刀不知怎地已到了老和尚手中。紧接着胸口一痛，被灵光随手一点，浑身酸软，扑通一声跌倒在地，动弹不得。 楚用骇然失色，瞪大了眼睛望着眼前这个慈眉善目的老和尚，做梦也没想到，他竟是深藏不露的武学高手。 灵光法师放下短刀，唤来值夜僧人，吩咐道：“将此人绑了，好生看管。明日一早，报与官府。” 众僧将楚用押下，他才如梦初醒，破口大骂，继而又哀声求饶。灵光法师却已闭目入定，仿佛方才什么事也未曾发生。 次日，官府来人，验明正身，押解回府。消息传出，远近百姓无不称奇，都说半山寺的灵光法师不仅佛法高深，更有降魔手段，真乃得道高僧。
