在俄克拉荷马州塔勒阔市的切罗基沉浸式语言学校内，学子们穿梭于各个教室，校园里一片热闹。该校隶属于Durbin Feeling语言中心，招收学前至八年级学生，肩负着培养新一代切罗基语使用者的使命。
该校五年级教师Erlinda “Daksi” Soap表示：“他们都是语言传承的卫士。切罗基族与Durbin Feeling语言中心的目标，是发掘未来的族群领路人，让他们愿意分享并不断发展这门语言。”
目前全球切罗基族人口超48万，而能流利使用切罗基语的人已不足1500位。Apple一直为切罗基族及其合作方俄克拉荷马城市大学（OCU）提供支持，助力当地复兴语言与文化。依托社区教育计划，Apple为切罗基沉浸式语言学校及邻近的Sequoyah高中配备了iPad和Mac，供师生使用。
切罗基族部落首席酋长Chuck Hoskin Jr.说道：“我们一心想要传承和复兴切罗基语言与文化，Apple的技术设备让这份愿景落地，也让年轻学子愿意主动走近本土文化。”
Soap、Tyler Teague、Jennie Pruitt等教师均入选该项目的技术大使，参与由Apple与俄克拉荷马城市大学联合开展的培训，学习如何将创意创作与编程融入课程，更好地向年轻一代传递本土文化。
在Soap的课堂中，一面寄语镜开启每日学习生活，镜面印有“我聪慧、我被珍爱、我坚强”等切罗基语短句，迎接每一位前来的学生。眼下，学生们正备战即将到来的切罗基语知识竞赛。
“以前孩子们只能用铅笔在纸上书写单词，如今他们可以录制朗读音频，在校、在家都能学习。”Soap说道。
学生们用iPad录制词汇朗读内容，练习发音时也更加从容自信。“切罗基语中每个音节都至关重要，一个发音出错，词义就会完全改变。”Soap补充道。
走廊另一侧，Teague班上的学生正在完成动画故事作业。大家先在iPad的Keynote里绘制故事画面，再通过iMovie录制故事旁白。口述故事是切罗基语言与文化代代相传的核心载体。
根植于自然的传统，同样是切罗基文化的重要组成部分。为了解各类植物的用途与药用价值，学生们计划开发一款植物识别与记录应用。他们先在Keynote中完成应用初稿设计，再拍摄周边植物影像并添加注释，以此搭建专属机器学习模型，最后借助Apple Swift Playgrounds整合全部内容，完成应用制作。
“Keynote功能十分实用，学生可以录入植物名称、插入实拍图片，还能录制读音。”Teague解释道，“有时我课堂上教的读法，和孩子们祖辈的说法存在差异。我会让他们把祖辈的发音也录制下来，长者的表达自有其价值。切罗基语的语调区分明显，不同族群的发音习惯各有不同。”
“能在iPad上使用切罗基音节文字进行输入，也助力了文字普及工作。”他说道。
“iPad是一款出色的工具，为所有使用者带来了颠覆性的改变。”Hoskin表示，“它让我们长期耕耘的文化传承事业，真切来到年轻一代切罗基族人身边。”
Sequoyah高中开设了衔接切罗基沉浸式语言学校的进阶语言课程。高二学生Olivia Daugherty 2024年从该校毕业，如今在Pruitt的课堂继续学习语言与文化。
“我曾担心母语和传统文化会慢慢消逝，害怕脱离族群氛围。”Olivia Daugherty回忆道，“而Sequoyah高中开设的切罗基语课程打消了我的顾虑，我也由此开始学习日常会话用语。”
她回忆起儿时零碎学习语言、学习编织的经历：“外出时，父亲会教我用切罗基语数数，还专门教我各类动物的说法。后来我和妹妹一同进入沉浸式语言学校学习，从那以后，我便一直努力将这门语言分享给身边人。”
在如今的切罗基语会话课堂上，Olivia Daugherty正跟着长者学习编篮技艺。“我用手工艺术作为载体，表达语言与文化内涵。”她说道。
Pruitt介绍了编织课的入门内容：“课程从族群起源故事‘第一簇火种’讲起。故事里，族人急需火种，各路生灵纷纷前去寻找，最终是一只水蜘蛛借助编织的篮子取回了火焰。”
对Olivia Daugherty而言，编织、制陶这些手艺总能勾起童年回忆。从前，族中长者一边教她手艺，一边讲述过往故事。“这更像是一场回忆的传递。”她说道。
听完起源故事后，Pruitt让学生们带着iPad，在校内和家中拍摄各式篮筐。学生们再以照片为参考，使用iPad上的Freeform应用设计自己的篮筐作品。
“借助iPad，大家可以录制音视频、学习播客制作，也能用Keynote完成报告。”Pruitt说道，“设备中适配的切罗基字体，还能让我们轻松在音视频中添加母语文字，体验十分不错。”
在科学、技术、调研、工程、艺术与数学综合实验室（STREAM Lab）里，衣架上挂着传统织带长裙，一旁摆放着 Mac、大幅面打印机与缝纫机。学生们先用iPad搭配Apple Pencil设计裙装样式，之后再手工缝制。
这间实验室也是校园播客《Stories of Sequoyah》的制作基地。教师Melissa Fourkiller正带领学生采访族群长者Sam Horsechief，这位长者自1987年起便在校担任指导工作。学生们负责为新一期节目录制、剪辑音频。
“在这间综合教室里，缝纫技艺、口述故事与数字媒体相互融合。”Melissa Fourkiller说道，“学生在制作传统手工艺品的同时，了解背后的文化内涵；也会运用Mac上的GarageBand制作播客，用心留存、传播切罗基故事。在这些实践中，大家锻炼了创造力、协作能力与问题解决能力，也学会了合理运用科技工具。”
切罗基族部落副酋长Bryan Warner也曾从事教育工作，他表示：“如果没有Apple的产品与相关技术支持，切罗基语的复兴绝不会有如今这般快的进度。”
纵观历史，口述叙事与技术发展始终贯穿切罗基族的发展历程。两百多年前，族人Sequoyah创制出切罗基音节文字系统，这一创举让本族语言首次拥有标准化书面记录与传播形式。整套文字包含86个字符，对应口语中的各个音节。依托这套文字，族群发行了首份双语报刊，如今，Mac、iPad、iPhone的输入法也全面适配了这套音节文字。
切罗基族艺术家Roy Boney Jr.曾与Apple工程师合作，将音节文字系统移植到Apple全系列设备中，他说道：“身为切罗基族人，守护语言与文化、让它们延续传承，是我们肩负的重要使命。在前几代人当中，这些内容全靠自然口耳相传。”
“如今在iPhone和Mac笔记本上就能使用切罗基音节文字，恍如跨越了漫长时光。”Hoskin感慨道，“曾经它只存在于历史典籍里，现在却跻身前沿科技设备之中，这便是真正的力量。”
而这份力量，已然掌握在Olivia Daugherty这样的语言传承者手中。
“我的侄女从小就以切罗基语为母语，她也是时隔许久之后，新一代母语使用者中的一员。”Olivia Daugherty说道。
