1951年，内蒙古包头，一家旅店的老板跑进了公安局。他不是来报案的，他是来举报自家锅炉工的。理由是锅炉工的老婆太漂亮了。一个邋里邋遢、每月挣不了几个钱的烧锅炉的，身边的女人却穿金戴银、天天逛高档商店。 民警翻出通缉令一比对，这哪是什么锅炉工"王贵"？这人叫宋殿元，外号"活阎王"，聂荣臻惦记了整整六年的通缉犯。 这旅店老板不是什么侦探，就是个普通生意人。眼皮子底下有件事对不上号，一个烧煤灰的，老婆出门全是绸缎首饰，打扮比谁家太太都体面，换谁心里都要打问号。 就这一个念头，把一个藏了两年多的要犯给挖出来了。 宋殿元是河北张北县人，打小是家里九个孩子中唯一活下来的，父母把所有东西都堆在他一个人身上，养出来一个毫无约束的人。 更麻烦的是他舅舅，三十多岁的闲汉，赌博抽大烟样样精通，被接进家门"管教"，结果反把外甥带进了沟里。十几岁的宋殿元跟着舅舅混赌场、进烟馆，家底被败光，父母替他还债，他连眼皮都懒得抬一下。这种人，后来走上什么路，早有迹象。 日军打进河北那阵，宋殿元先混进东北抗日义勇军，但他是那种一遇到真打仗就往后退的，没多久当了逃兵。 回到老家看日本人势头猛，掉头就去投靠了日军，做了日伪中队长。有了这层身份，在地方上彻底没了约束。 据史料记载，他烧杀劫掠，被其强抢糟蹋的妇女多达三百余人，其中包括他后来带在身边的老婆吴翠喜，是从当地百姓家里直接抢来的姑娘。 至于杀人，更不当回事，孤儿寡母、残疾老人，只要看不顺眼就动手。 聂荣臻那时在河北主持抗日工作，对这个人深恶痛绝，多次派兵清剿，可宋殿元在当地跑了多年，地形摸得熟，每次都能提前脱身。 1945年日本败了，宋殿元没有就此收手，而是换了条路。他拿出多年搜刮的金银，打点国民党官员，不但没人追究他做汉奸的事，还混上了骑兵团团长的位子。 表面洗白了，但底子一点没变。1946年10月12日，他制造假情报，把解放区武工队引进刘二营子村打伏击，18名战士牺牲，其中包括县委宣传部长晋拓东和区长王俊清。 这件事让聂荣臻下了死命令，宋殿元从此进了必须清除的名单，没有任何回旋余地。 1948年底国民党的局势撑不住，宋殿元带着金银细软跑去绥远，绥远解放后部下被打散，他带着吴翠喜和孩子悄悄消失，这一藏就是两年多。包头那家旅店，是他最后的落脚点。 化名"王贵"，烧锅炉，弯腰低头，见人就赔笑——这套路，他做得相当认真。可他把吴翠喜带过来了。 吴翠喜比他小二十多岁，穿的全是值钱的料子，在那年头普通工人聚集的旅店，实在太显眼。旅店老板越想越觉得对不上，最后走进了公安局。 民警没有立刻动手，先暗中观察几天，确认宋殿元只是在躲避、没有在组织活动，才合拢包围。夜里进屋，宋殿元从睡梦中惊醒，第一反应是抓住吴翠喜当人质，同时大喊要枪——屋里根本就没枪。民警报出他的真名，他当场没了声响。 消息一级级上报，最终到了聂荣臻那里。六年前那18条人命，六年的通缉，聂帅批了四个字：立刻枪决。 1951年4月，康保县公审大会，方圆数十里的老百姓赶过来，广场上黑压压一片。被他欺辱过的女人、被他杀害亲人的家属，一个接一个站出来控诉。 宋殿元低头无言，一声枪响，在察北横行二十余年的"活阎王"就此倒地。 这件事里有一个值得琢磨的地方。宋殿元藏了两年，换了名字，换了地方，换了职业，能换的几乎都换了。 但他没换的，是他一直以来对"占有"的本能——抢来的女人，带着走，舍不得放。就是这点放不下，让所有伪装都白费了。 人可以压低姿态，可以伪装成任何模样，但骨子里那点贪念，压不住，也藏不住。
