1904年2月，日俄谈判破裂后，沙皇尼古拉二世决定动用陆军，试图通过一场“小小的胜利战争”来激发民族凝聚力。此次向日俄战争前线出发的俄罗斯帝国陆军第37师，在俄军序列中并不算最顶级的近卫部队，但也具备很强的战斗力。不过这支部队出发时，等待他们的不是预想中的荣誉，而是旅顺港外日军严阵以待的坚固防线，这场战争的结局最终催化了1905年俄国的革命风暴。 画面中的士兵们纷纷单膝跪地，但这并不是在向沙皇个人下跪，而是出于东正教传统，在向沙皇手中高举的耶稣基督或圣母圣像致敬与祈祷，以求在惨烈的战斗中获得神圣的庇佑。可以清晰地看到跪地士兵背上斜挎着巨大的灰色布卷。这是俄军经典的行军毯/大衣卷（Shinel），士兵们将其斜挂在胸前以减轻长途行军的负重感。
