巨富李元一家遭瘟疫， 相继病死，只剩一个小孤儿。 仆人们商量着把孤儿杀了， 将李家财产瓜分掉， 只有一个仆人反对。 但他无力阻止阴谋， 只能偷偷抱着孤儿逃跑， 藏起来， 历经千辛万苦， 将孤儿抚养长大。 十年后， 这个名叫李善的仆人， 带着孤儿李续重返李家， 向地方官控告仆人们的不法行为， 后者全部依法被杀。 再后来， 李善被朝廷征召为官， 因才能出众升迁日南郡太守。 赴任途中， 他特地去李元坟前祭奠，泪流满面。 史家在《后汉书》中， 为李善的事迹写上浓墨重彩的一笔， 让他的品质流芳百世： 做人得有情义， 无情无义的人不能交往。
