1994年，四川一女子为给哥哥还债，不惜陪伴老板24年，没想到老板后来大手一挥，女子身价直接暴涨到125亿，如今更是成为海外的大老板！ 这个女子叫杨利娟，四川简阳人。16岁那年初中刚毕业，哥哥欠下高利贷，债主一趟趟上门，母亲整夜睡不着觉。杨利娟没有别的选择，进城打工，在县城一家小餐馆洗碗端盘，月收入刚过百元，几乎全部寄回家，连件新衣服都不舍得给自己置办。 同一年，也在简阳，一个叫张勇的年轻人和妻子舒萍、连襟施永宏夫妇凑钱开起一家火锅小馆，四张桌子，就这么起步了。张勇此前是电焊工，对炒料配方完全摸不着门，遇到不懂的就找同行请教，甚至主动登门向竞争对手的厨师讨教底料做法。 张勇心里清楚，单靠口味在四川的火锅圈杀不出来，就把劲都用在服务上：客人来了茶水伺候，帮人看孩子、擦皮鞋，进门的每个人都要觉得舒坦。这套在当时的餐馆里相当罕见。 也是在走访餐馆的过程中，张勇注意到了在另一家小馆子干活的杨利娟。客人把汤锅打翻，杨利娟几分钟清理干净，被人刁难，脸上始终没什么变化。张勇当即开出高出原店三分之一的薪水，邀杨利娟跳槽。杨利娟拒绝了，说原店在杨利娟最难的时候收留了杨利娟，现在走不了。 张勇后来提起这事，说正是这份"固执"，让张勇更加确定杨利娟值得培养。几个月后，原店经营不善关了门，杨利娟才正式进入海底捞。 进来才发现这地方要求不低，员工要学打字、写日报、读管理书籍，对一个只有初中文凭的农村女孩来说压力极大。杨利娟曾在夜班结束后一个人擦玻璃时掉过眼泪，也有过离开的念头。张勇知道后，只说了一句："年轻时不吃苦，以后更难。"杨利娟就留下来了。 有一次，杨利娟的母亲找到店里，还有几百元债没着落，张勇从保险柜里取出800元说是奖金，那个年代这笔钱接近杨利娟好几个月的收入。杨利娟从那一刻起，对这家店的态度彻底变了。 1999年，张勇把杨利娟派往西安，主持海底捞第一次跨省开店。新店选址不理想，开业头几个月冷冷清清，杨利娟带着员工上街发传单，亲自站在门口拉客，硬是把这家开局惨淡的门店撑到了稳定盈利。此后十几年，杨利娟辗转北京、上海，哪里经营吃紧就调往哪里，同事们私下叫杨利娟"救火队员"。 2018年，海底捞在香港联交所挂牌上市，杨利娟持有的股份随股价大幅放大，身价升至数十亿级别，《福布斯》富豪榜上出现了杨利娟的名字，但高点没持续太久。 2021年，海底捞全年门店一度突破1600家，大批新店翻台率低，坪效持续下滑，当年净亏损约41.6亿元，是上市以来最大规模的年度亏损。张勇公开承认扩张过快、管理没跟上。 2021年11月，海底捞启动名为"啄木鸟计划"的自救行动，核心是关闭亏损门店、重建单店运营标准，到2022年初，累计关闭超过300家。这次大规模收缩的执行工作，由杨利娟统筹推进。 2022年3月，张勇辞去行政总裁一职，杨利娟接任首席执行官，正式执掌海底捞国际控股。同年底，海底捞海外业务主体特海国际在港交所单独挂牌上市，覆盖亚洲、北美、澳大利亚等地逾百家门店，杨利娟将重心转向海外这块新版图。
