【特朗普对“南方贫困法律中心”的法律攻势引发非营利组织担忧】
(国会山报)特朗普政府已对“南方贫困法律中心”(SPLC)发起法律攻势,这引发了人们对其他与总统意见相左的非营利组织未来前景的质疑。
该中心周四在一桩不同寻常的案件中表示不认罪。该案指控SPLC背离了其核心使命:利用现已废止的线人计划,向其数十年间一直致力于对抗的“三K党”(KKK)等仇恨组织输送资金。
SPLC对此予以强烈否认,称该指控“甚至未在起诉书中得到支持或提及”。该中心还指责检方误导大陪审团以获取起诉书。
众议院司法委员会首席民主党成员杰米·拉斯金(马里兰州)认为,此次起诉是针对公民社会的一系列案件中的新一波浪潮,他称这一行动始于针对律师事务所和大学的行动。
“他们很久以前就开始暗中议论针对非营利组织的即将到来的打击,”拉斯金告诉《国会山报》。
“这看起来像是针对总统视为敌人或政治不正确的不以营利为目的的团体发起攻击的一个全新领域。这就是我们目前所处的局面。”
南方贫困法律中心(SPLC)成立于1971年,致力于刑事司法改革和投票权保障,尽管其最引人注目的工作是追踪多个不同极端主义团体的动向。
南方贫困法律中心与部分保守派人士之间的紧张关系已持续多年,尤其源于该组织发布的“仇恨地图”及其他记录各类团体意识形态的工作。其中包括一些曾支持特朗普的组织,例如查理·柯克(Charlie Kirk)领导的“美国转折点”(Turning Point USA)以及“骄傲男孩”(Proud Boys)。
南方贫困法律中心(SPLC)认为“转折点”(Turning Point)应被列入其名单,因为柯克曾“警告其数十万听众”,称他们正被外国人取代。
“随后,他承诺特朗普将把国家从‘外国大军的敌占’中‘解放’出来,”SPLC在2024年的一份案例研究中写道。
该组织称,这暗指“大取代理论”——一种已被证伪的阴谋论,该理论声称社会精英阶层正通过移民有意用非白人人口取代白人人口。
“柯克指责民主党人拥抱移民政策,将其作为确保选票、纵容犯罪并实施‘大取代理论’阴谋的一部分,”SPLC表示。
保守派人士认为,将“转折点”及其他主张限制性移民政策的团体列入名单,是不公正地将他们与新纳粹分子及其他白人至上主义者划上等号。
“仅仅是政策观点的差异,就可能让你被列入SPLC的仇恨地图,”众议员奇普·罗伊(德克萨斯州共和党人)去年12月表示。当时,众议院司法委员会下属小组委员会举行听证会,指责SPLC“带有党派倾向且牟取暴利”。
“ 在查理遇刺事件发生后,既没有撤回指控,也没有追究责任,更没有承认将主流政治人物贴上‘生存威胁’标签所固有的风险,”他说道。
在柯克遇害后,联邦调查局(FBI)于10月宣布与该组织断绝关系,FBI局长卡什·帕特尔指责该组织已沦为“党派抹黑机器”,其工作“被用来诋毁主流美国人”。
政府指控南方贫困法律中心(SPLC)的核心在于,该组织未告知捐赠者其资金“正被用于资助种族主义团体的领导人和组织者”,从而欺诈了捐赠者。然而,起诉书仅指控了一起线人资金流向其他组织成员的案例,且未提供任何进一步细节。
南方贫困法律中心周四在表示不认罪时辩称,该组织“早已习惯于来自历史错误一方势力的法律威胁”。
“针对SPLC的指控显然是错误的;这些指控基于不准确的事实和对法律的误用。我们的线人项目成功实现了其目标:阻止了威胁和袭击,制止了犯罪活动,并收集了情报以瓦解仇恨和极端主义团体的活动,”该组织临时总裁兼首席执行官布莱恩·费尔在一份声明中表示。
“毫无疑问,南方贫困法律中心(SPLC)向执法部门提供的信息挽救了生命。”
国会中的民主党人一方面支持南方贫困法律中心,另一方面却批评司法部(DOJ)的起诉。
“就起诉书的内容来看,这完全是对我国刑事司法体系的践踏。他们并未指出任何针对捐赠者的虚假陈述,更遑论这种陈述是否会影响捐赠者的捐款意愿——而这正是起诉所必需的,”曾任联邦检察官的纽约州民主党众议员丹·戈德曼表示。
“整个指控理论完全无视了SPLC实际开展的工作,因为这些工作旨在揭露并打击仇恨团体,而这正是他们所代表的宗旨。因此,这显然是对那些试图让唐纳德·特朗普和极右翼势力遵守法律和宪法规定的组织及渠道的纯粹政治攻击,更重要的是,这是向任何试图这样做的人发出一种威慑信号。”
其他非营利组织最近也受到了特朗普政府的审查,例如乔治·索罗斯的开放社会基金会,司法部正敦促各美国检察官办公室调查其相关事务。
去年12月,美国国务院还试图撤销五名非营利组织负责人的签证,这些组织专注于打击网络仇恨言论和虚假信息。国务卿马可·鲁比奥指责他们“有组织地胁迫美国平台审查、取消广告收益并压制他们反对的美国观点”。
戈德曼指出,反诽谤联盟(ADL)也与特朗普政府存在矛盾,联邦调查局(FBI)已与其断绝关系。
“如果我是反诽谤联盟,此刻我肯定会担心他们是否也会来找我麻烦,因为这显然是一场蓄意抹黑,”他说。
得克萨斯州共和党众议员迈克尔·麦考尔表示,虽然他不熟悉这份起诉书,但在担任联邦检察官期间曾与南方贫困法律中心打过交道,称该组织在为死囚辩护方面发挥了作用。
“我只是觉得他们发挥了一定作用,”他说,并形容该组织“是那些不幸者的代言人”。
“我认为他们被针对是有明显原因的,”他说道,并对起诉能否成功表示质疑。
“法官总得审视一下吧?联邦法官都很聪明,而且因为他们是终身任命的,所以不会容忍检察官的胡扯。所以,我们拭目以待吧。”
在去年12月的法庭文件中,南方贫困法律中心(SPLC)指出,政府在该线人项目仍在运作时就已知晓其存在,因为该项目曾与当局合作以挫败袭击并挽救生命。
文件描述了三起与执法部门合作的案例,其中包括利用线人提供的信息向联邦调查局(FBI)发出警告,称在弗吉尼亚州夏洛茨维尔市组织的“团结右翼”(Unite the Right)白人至上主义集会可能“煽动暴力”。
在另一宗案件中,南方贫困法律中心提供的线索导致白人至上主义组织“原子武器师团”(Atomwaffen Division)的一名成员被起诉,该成员曾计划袭击拉斯维加斯的一座犹太教堂。南方贫困法律中心还提供了关于“先锋美国”(Vanguard America)一名成员的信息,该成员在申请安全许可时未如实申报其与极端主义组织的关联。
拉斯金表示,正是这类工作成为了南方贫困法律中心向捐赠者推销的卖点。
“我认为人们支持该组织正是出于这个原因,因为他们派人实际潜入三K党和纳粹组织,获取了能引发实际刑事调查和起诉的真实情报。我的意思是,任何人都可以说‘我们谴责种族主义,我们憎恶种族主义’,但正是他们派人卧底这一事实,才让捐助者支持他们,”他说。
在起诉书公布后,众议院司法委员会主席吉姆·乔丹(俄亥俄州共和党人)再次宣布计划就该组织举行听证会,并撰文指出,南方贫困法律中心在监控其所谓宣扬仇恨言论的团体方面走得太远了。
“尽管南方贫困法律中心最初以向贫困被告提供无偿法律服务这一值得称赞的目标为出发点,但近年来其重心已转向对‘仇恨’这一概念的不断演变且高度党派化的理解,”他在文中写道,并指出这包括那些支持“保守派或基督教意识形态”的人。
上个月,他还启动了一项独立调查,要求SPLC提交所有关于其线人项目的文件和通信记录,以及与支付给实地线人的款项相关的所有“收入和支出”明细。
乔丹表示,针对该组织的听证会“将审查南方贫困法律中心(SPLC)近年来在歪曲联邦民权政策方面所扮演的角色”。
拉斯金及其所在党派的议员们也予以反击,针对对该组织的起诉启动了独立调查,要求司法部提交与本案相关的文件和通信记录。
尽管如此,拉斯金仍支持举行进一步的国会听证会。
“看,我为SPLC感到难过,他们从事着至关重要的工作,本应能够专注于自己的工作。他们不应该遭受这种骚扰。“话虽如此,我欢迎举行听证会,”他说。
“因为我们将能够向美国民众阐明他们所从事工作的根本重要性,以及这一工作完全受《第一修正案》保护的事实。这是一项彻头彻尾的虚假指控,终将不攻自破。”