世界范围内，从全球国际贸易与国际航运影响力来看，苏伊士运河和巴拿马运河是最重要的2条运河。 苏伊士运河位于埃及东北部，是亚洲与非洲的地理分界线，北连地中海塞得港，南接红海苏伊士湾，贯通大西洋、地中海与印度洋、红海四大水域。 1859年由法国主导开工建设，历时10年终于在1869年通航。1956年埃及将运河收归了国有，终结了西方国家近百年的控制权垄断。 运河全长约193公里，为无闸海平面运河，河面宽300-400米，平均水深22.5米，可通航满载24万吨级的油轮和超大型集装箱船，是全球少数能通行巨型货轮的无闸通海运河。 是欧洲、非洲乃至亚洲最短的海上航线，相比绕行非洲好望角，可缩短7000-10000公里航程，节省10-15天航行时间。 苏伊士运河承担着全球约12%的海运贸易量、30%的集装箱运输量，以及中东70%的原油出口运输，被称为“东西方海运咽喉”，是欧洲的能源生命线。 巴拿马运河位于中美洲巴拿马共和国地峡，西接太平洋，东连大西洋加勒比海，是南、北美洲的地理分界线，也是美洲东西海岸航运的核心枢纽。 法国曾经想率先开凿，但没能成功。1904年由美国主导开工，1914年正式通航，1999年巴拿马政府收回了运河全部的主权与运营权。 运河全长约81.3公里，为有闸越岭型运河，通过三级船闸系统的调节26米水位差。在2016年完成扩建后，可通行最大载重量17万吨、集装箱容量1.4万TEU的“新巴拿马型”船舶。 这里是亚洲至美国东海岸、美洲东西海岸之间的最短航线，相比于绕行南美洲的合恩角，可缩短约1.5万公里航程，节省20-30天的航行时间。 巴拿马运河承担着全球约6%的海运贸易量，是美国农产品出口、亚太与美洲跨洋贸易的核心通道，被誉为“现代世界七大奇迹”之一。
