1352年，朱元璋受发小汤和邀请，参加了起义军。但奇怪的是，已升任千户的汤和，对

1352年，朱元璋受发小汤和邀请，参加了起义军。但奇怪的是，已升任千户的汤和，对朱元璋这个大头兵马首是瞻，浑然不像一个管着上千号人的小官。   军中的同僚都觉得汤和是不是脑子坏了，对一个比自己小三岁的新兵蛋子还唯唯诺诺，这不是倒反天罡吗？这事后来连郭子兴都听说了，一开始他也很纳闷，等到朱元璋打了几仗之后，他全明白了——朱元璋天生是个领导。   朱元璋虽然年纪不大，但作战勇敢，打仗时总是身先士卒，还机智灵活，不容易上头死磕。更重要的是，朱元璋粗通文墨，虽然谈不上能文能武，但在受教育程度极低的环境下，妥妥的精英人才。   汤和明显知道朱元璋绝非池中之物，哪怕自己是千户，也从不把自己放在高位。果然，没多久，郭子兴就把朱元璋调到帅府当差，任命为亲兵九夫长。   那问题来了，汤和是怎么看到朱元璋的潜力的？   此事还要从两人小时候放牛说起。当年，朱元璋与汤和一起给地主刘德放牛。几个小孩常年劳累，又吃不饱饭，个个面露菜色、瘦骨嶙峋。   汤和看着眼前的牛走来走去，越看越馋，说：“要是吃一餐牛肉，死了也值了！”。   朱元璋一听，心一横，带头就把地主的小牛犊给宰了。杀掉烤熟以后，一群饿急眼的半大小子狼吞虎咽，吃得满嘴流油。最后朱元璋一拍胸脯，一个人拿着唯一剩下的牛尾找到刘德，说牛掉山崖了，只救下一根尾巴。   刘德脸一黑，你糊弄谁呢？就算是抓住牛尾巴，要么滑脱，要么把人一起带下山崖，还能断？于是狠狠揍了朱元璋一顿，打了个半死。   从这件事之后，汤和就明白了，朱元璋是真敢做事，也能扛事，天生当老大的料。所以，他在当上千户后，第一时间就写信给还在做和尚的朱元璋，邀请他一起干大事。   事实上，朱元璋这人一直自信得可怕，哪怕汤和酒后说出些出格的话，他也不会真正往心里去。   1364年。朱元璋自立吴王，称西吴，与张士诚的东吴分庭抗礼。而此时，汤和的任务是死守常州，挡住东边的张士诚。   有一次，汤和有事请示朱元璋，被拒绝，心情不爽就喝高了，酒后发了几句牢骚：“我现在镇守着常州，就好像坐在屋脊上一样，往左看就是左，往右看就是右。”   这就有点狂了，相当于是说我汤和往东倒，张士诚就赢了；往西靠，朱元璋就赢了。这种话在任何老大听来都是大逆不道，你一个守城的，居然敢拿手上的兵权当筹码跟我叫板。   结果朱元璋得知后，既不起杀心也没有搞禁酒整顿。后来的历史证明，朱元璋猜忌心挺重，那么多功臣都遭清洗，唯独没有清算汤和。不是因为念旧情，而是他真有这个底气，你汤和在我眼里都翻不了天。   洪武三年（1370年）开国封赏，汤和那么多战功，只拿了个中山侯，眼睁睁看着徐达、常遇春这些后辈封了国公。很多人替汤和鸣不平，但他毫不在乎，听说部下跑去皇宫请愿，更是连忙跑去给朱元璋磕头请罪，诚恳认错，说一句该罚，一句怨言都没有。   很多人以为，这是老朱记仇当年常州那顿酒话。其实不是记仇，他是在压汤和的锋芒。大封赏如果一下子把汤和的地位拉得过高，那些后来的骄兵悍将全都不服，一旦被有心人拱火拉帮结派，迟早卷入淮西派和浙东派的血腥斗争。把他暂时压在中山侯的位置上，不高不低，反而最安全。   1378年，朱元璋终于把汤和的公爵给补上了，封为信国公，年俸三千石，直接拉进核心军议。当然为了让他长教训，依然把他常州过失刻在了免死铁券上，既给足了体面，也堵住众人的嘴。   洪武二十一年（1388年），汤和看着昔日老战友一个接一个倒下，主动找到朱元璋说：我老了，骑不动战马了，请准许告老还乡。朱元璋当即为他在凤阳赐下府邸，修建豪宅。后来倭寇从海上犯境，年近七十的汤和再次披挂上阵，亲督三万五千人修据点、建卫城、组水师，一年内荡平沿海残余敌寇。   一场天大的功勋打完，汤和转身默默地辞官回乡。他回到了幼时那条巷子，闭门谢客，七年不言兵。   1395年，汤和病逝，享年七十。在明朝众多开国功臣被株连三族、抄家灭门的血雨腥风中，他是极少数得以善终的人。