1938年，一个39岁的小学女老师带18儿子报考黄埔军校，结果，儿子和母亲同时被录取。母亲和儿子成为了同学。 周咏南，早年丧夫，独自靠教书抚养独子黄天。抗战全面爆发，日军铁蹄踏碎江南。周咏南深知覆巢之下安有完卵。她坚决不当亡国奴，毅然抛下教鞭，带着刚满十八岁的黄天，一路流亡，历经生死。 此时，黄埔军校正在招生。黄天决定投笔从戎。到了招考处，周咏南做出了惊人之举：她也要报名。招考军官当场拒绝，声称军校不收中年妇女。周咏南毫无惧色，猛拍桌子大喝：“打鬼子还分男女！我能教书，就能拿枪杀敌！”她寸步不让，死磕到底。 周咏南的刚烈，震动了军校高层。此时前线正缺死战之士，军校破例将她录取。黄埔第十六期，迎来了这对破天荒的母子兵。周咏南被编入政训科，黄天分在步兵科。军校训练残酷。39岁的周咏南扛步枪、越野跑，和十几岁的年轻人在泥地里摸爬滚打，实弹打靶名列前茅，彻底折服众人。 毕业后，母子二人双双奔赴抗日最前线。周咏南被分到政工与战地救护系统。战场上，炮火连天。她一改往日文弱，顶着日军的机枪扫射，硬是把重伤的士兵一个个从血泊中背下阵地。她的军服上沾满了鲜血与泥土，从未换过一件干净衣裳。 白天在火线抬担架救人，晚上她就在战壕里，就着微光给将士写家书。她用极度坚定的语气告诉士兵：“只要我们不退，鬼子就打不进来！”前线将校，无不对这位骨头比铁还硬的“黄埔大姐”敬重有加。只要她在，前线的军心就稳。 儿子黄天同样极其英勇，下到基层步兵连队。在抗日前线，黄天次冲锋，都拔出刺刀，带头跳出战壕，与鬼子展开惨烈的白刃战。身上多处负伤，伤愈后立刻重返一线。母子俩靠书信互相打气，信里内容极简：“宁死阵前，绝不后退。” 八年血战，母子二人大难不死。1945年抗战胜利。周咏南觉得军人的使命已经达成。她不留恋任何军职与待遇，果断申请退役。脱下那身满是血污的黄军装，她提着行李返回老家。在一所乡村小学里，她重新拿起粉笔，干回老本行，继续教书育人。 和平未久，国共内战阴云密布。黄天此时已是国军中级军官，周咏南得知后，连发急电。她在信中严厉告诫儿子：“当年当兵是为了打鬼子！现在鬼子赶跑了，绝不能把枪口对准自己的同胞。中国人不打中国人！这场内战，你不许打！” 母亲的严厉训诫，字字砸在黄天心坎上。1949年初，平津战役打响。黄天所在的部队奉命驻守北平。解放军大军压境。他不愿同室操戈，更不想让战火毁了北平古城。最终，他毅然随傅作义将军在北平起义。 新中国成立后，黄天彻底脱离军队。转业回乡，进入县水利局工作。昔日的黄埔军官，脱下军装戴上草帽，扛起铁锹下乡修水库、建大坝，为家乡农田流尽汗水。 国难当头，母子同上战场拼死打鬼子；抗战胜利，母亲挂印教书；内战爆发，儿子悬崖勒马和平起义。外御强敌，内绝同室操戈，他们用一生的行动，真正诠释了什么叫作保家卫国。
