尽管在首轮出局，凯文·杜兰特与主教练艾米·乌度卡预计都将继续留在休斯敦火箭。不过，多位球队消息人士向ESPN透露，管理层更倾向于将现有年轻核心视为未来十年争冠窗口的基石，而不是围绕杜兰特时间线打造的“即战力阵容”。 一位高层直言：“我们不是在想‘必须趁KD这几年赶紧夺冠’，我们更专注于年轻核心。这批年轻人有机会一起赢很多年，我们不想像一些球队那样过早放弃潜力球员，我们追求的是一个10年的竞争周期。” 37岁的杜兰特本赛季出战78场，场均得到26.0分、5.5个篮板和4.8次助攻。他此前与球队签下一份两年续约合同，其中包含2027-28赛季价值4600万美元的球员选项。但在对阵洛杉矶湖人的系列赛中，他因膝盖和脚踝伤势仅有限出战，并在第2场之后再未登场。 杜兰特的缺席也暴露了火箭在进攻端的短板。乌度卡在出局后坦言：“像这样的夜晚，当其他人状态不佳时，你会特别需要一个能稳定拿下25、26分、且效率极高的得分手来避免这种情况发生。” 不过，这段合作在场外同样存在隐忧。多位消息人士表示，杜兰特在赛季中的情绪起伏对年轻球员产生了一定影响，而弗雷德·范弗利特和史蒂文·亚当斯因伤赛季报销，也让更衣室缺少稳定力量，这种情况进一步放大了问题。 在全明星周末期间，外界还曝出杜兰特通过社交媒体“小号”批评申京和小贾巴里·史密斯的传闻。消息称，杜兰特随后与队友进行过一次沟通，但更像是内部交流，而非正式会议，事件最终并未有公开结论。 与此同时，多位高层消息人士确认，乌度卡的帅位在下赛季依然稳固。火箭今夏的重点包括提升三分投射（本赛季三分命中数仅列联盟第24，出手数第28）、与受限自由球员塔里·伊森商讨续约，以及规划范弗利特和亚当斯这两位32岁老将从重伤中复出后的角色定位。
