李四娘是西蜀人，她从小遇到一位异人，传授给她高超剑术。学成以后，身法快得看不到踪迹，行踪忽隐忽现，神妙莫测，能凭着一寸短兵器，在百步之外取人性命。 她有时混迹市井，假装做风尘女子，天天和富贵人家的子弟来往厮混。旁人只看见她身姿柔美、风流妩媚，却不知她容貌如花似月，节操却像冰雪一般洁净坚贞。 同乡有一位傅公子，风度翩翩、潇洒俊逸，唯独倾心李四娘，一心想娶她在身边，为自己研墨捧砚。李四娘心里也对他暗生情意、两心相印。 但李四娘接待客人，只陪饮酒、主持酒令而已，从来不陪宿侍寝。每到夜深酒散，傅公子总故意找借口不肯离去，盼着李四娘留他过夜。李四娘必定再三催促他走，说道：“九迷洞这种风月之地，绝不容旁人随意涉足探寻。”傅公子每每为此满心遗憾。 和李四娘同一时期，有位何家女子，字兰仙。她容貌比李四娘更加妖艳动人，性情却格外风流放纵，人们都叫她“绿荷花”。 兰仙精通魅惑男子的本事，一时间好色之徒争相追捧，像成群野鸭一样围着她打转。 云南有一位剑客，名叫倪莲迂。他有个弟子叫云伯，和兰仙私通往来，最后纵欲过度身亡。倪莲迂气愤地说：“这笔仇不能不报，我定要用手中慧剑除掉她。” 兰仙听到消息十分害怕，躲到李四娘家里藏身。半夜时分，一道白光像白绸带子一样穿透窗户直飞进来，发出铿锵的金属撞击声。李四娘的佩剑也自动破匣而出，两道剑光就在屋里缠斗起来，从室内打到庭院，又从庭院飞上高空，在天际盘旋飞舞，像两条神龙相斗。过了一会儿，倪莲迂自知打不过，抽身逃走了。 倪莲迂的师父名叫许玉林，早年已经修道成仙、超脱凡俗，名字录入仙家名录之中。他在昆仑山山顶搭茅草屋隐居，修身养性、炼气凝神，早已不再踏入凡尘俗世。 许玉林说：“这个女子和你本有前世情缘，我会用道理开导她，让她主动前来认错请罪。”于是写了一封亲笔信，让倪莲迂送去。 书信送到时，李四娘早就提前预知了此事。她对兰仙说：“人总有一死；有的人死得比泰山还重，有的人死得比鸿毛还轻，全看死得有没有价值。我们如果能舍弃自己一条性命，铲除妖患、拯救百姓，就能立下不朽功业，美名流传当世、扬名后世，难道不是一件大好事吗？” 李四娘对兰仙说：“我听说鄱阳湖里的巨鼋，比能装七石粮食的大葫芦还大，过往船只无不桅杆折断、船身倾覆，没有一艘能幸免。鄱阳湖的水神也拿它们没办法，反倒和它们结拜攀交情，认巨鼋做兄长、老鳖做弟弟。如今我要持剑前去斩杀二妖，你愿意跟我一起去吗？这鼋、鳖本性就十分好色，如今只因还没有破掉色戒，所以法力格外高强，妖术也十分神异。它们已经炼出一颗赤色宝珠，张口吐出，光芒能照亮百里远，足以和神兵利剑抗衡。想要破掉它们的妖术，必须用女子柔媚之态迷惑二妖，你一定能扰乱它们的修行道心。等到它们沉溺情欲、神魂颠倒到极点时，必然会吐出宝珠把玩，你立刻把宝珠吞下，趁机远远逃走。舍掉自身、拯救苍生，成就至高功德，就在今天这一刻。” 兰仙道：“我虽然没有修仙的仙骨，胸中却有一副侠义心肠。除掉这两个妖孽，让万千百姓远离灾祸，本就是我一直以来的心愿。” 两人坐船来到浔阳江，抵达鄱阳湖时，天色已经傍晚。刚好遇上湖面狂风大作，所有船只都停下船桨不敢前行。兰仙脱去全身衣衫，洁白如玉的身躯完全展露，她纵身一跃，跳进鄱阳湖。 不一会儿，湖面波涛汹涌，巨浪腾空好几丈高，可每当大浪卷到李四娘的船边，就立刻平息下来。李四娘手握长剑，端正坐在船头，凝神戒备。 天刚蒙蒙亮，只见兰仙从水面探出头来，李四娘赶紧伸手把她拉上船。兰仙张嘴吐出那颗赤色宝珠，递给李四娘说：“幸好没有辜负托付。只是我现在身心耗尽，恐怕活不成了。我死后，就把我葬在浣花草堂旁边。”话音刚落，当场气绝而亡。 李四娘正满心悲伤惋惜，那巨鼋、老鳖已经追踪过来。二妖裹挟着李四娘的大船腾空飞起，眼看就要把船掀翻，李四娘立刻挥剑刺去。 老鳖张开锋利大嘴，啃咬李四娘的脚后跟。李四娘接连打出九颗弹丸，老鳖张口全都吞了下去，然后慢悠悠游走退开。 李四娘又连发九颗弹丸，其中一颗正中巨鼋的眼睛。长剑骤然凌空劈下，从巨鼋嘴里直穿腹腔，鲜血涌进湖里，整片湖水都被染成了红色。 老鳖想要驾云逃走，忽然从天上落下一把七寸多长的匕首，径直劈下斩落老鳖的头颅。 李四娘抬头望去，只见一位身穿羽衣、头戴云冠的仙人，身姿飘逸如世外高人，正是许玉林。 许玉林说：“你还有三十年尘世情缘没有了结。剑客倪莲迂，就是你命中注定的夫君，何不回去和他缔结良缘？你只需专心静心修行，不要荒废了道业就行。” 李四娘动身返回西蜀老家。倪莲迂拿出自己珍藏的青镠古剑当作聘礼，李四娘也回赠一柄纯钩宝剑，是商周时期的古物。两人成婚以后，她看透尘世浮华、心生悟道，便和倪莲迂一起归隐深山，潜心修行，从此以后再也没人知道两人最后的下落。
