1983年，36名中年妇女被丈夫抛弃，于是组成了“秦香莲上访团”，联合到全国妇联上访，状告她们的丈夫是“陈世美”。 陈世美出自戏曲《铡美案》，属于虚构出来的负心汉。他早年家境清贫，娶了秦香莲为妻，两人还有一双儿女。后来他进京赶考，一举高中状元，然后被皇帝看中要招为女婿。为了前途，陈世美刻意隐瞒自己有家室，最终成了驸马爷。 后来，秦香莲带着孩子千里迢迢进京寻夫，陈世美非但不肯相认，还狠心把母子几人赶出府。为了永绝后患，陈世美甚至派手下韩琦去灭口。韩琦不忍心残害妇孺，最后无奈自刎。 走投无路的秦香莲，最终跑到包拯那里告状。包拯向来铁面无私、不徇私情，最后动用龙头铡，把忘恩负义的陈世美依法处死了。 这36个妇女，之所以组成“秦香莲上访团”，是她们在过去的岁月，自觉地支持了丈夫的事业，结果丈夫事业有了起色，转头就变成了“陈世美”，跟她们闹离婚。 原本，这种情况是离不了婚的。但在1980年，新中国第二部《婚姻法》出台，其中有一条是“夫妻感情确已破裂，调解无效，准予离婚”。 一开始，很多人还没反应过来，什么才叫“感情破裂”呢？ 谁知就在不久后，一桩轰动全国的案件撞开了这道模糊地带。一个叫遇罗锦的女人，在最落魄的时候为了生存嫁给了一个工人，回北京后，她以“没有感情”为由提出离婚，法院判她赢了，依据就是恩格斯那句“没有爱情的婚姻是不道德的”。 这下整个社会都炸了锅，有人觉得这才是真的解放，也有人觉得这是道德的溃堤。 然后，一批之前被下放的知识分子率先出手了。这些人，当年被老婆养着、供着、守着，后来当了教授、提了干、分了大房子，心态就变了，甚至有人暗地里与更年轻漂亮的姑娘交往。当他们知道这起离婚案后，回家就摊牌：没感情了，离婚。 数据统计，1981年，全国离婚对数比上年猛增了将近20万对，光是上海就从883对涨到1304对。 36个被抛弃的女人，正是这股大潮里最典型的一拨。一开始，她们跑到法院，法院说“感情破裂就可以离”；跑到妇联，妇联跟着叹气；跑到报社，文章发出去石沉大海。最后有人提议：一个个告没人管，咱绑在一块儿去北京！于是她们缝了面旗子，排好队形，走进全国妇联的大门。 这一闹，全国都知道了。无数人头一回听到了一个词，叫“第三者插足”。 最后，领导在报告上批了一段话：“家庭是社会的细胞，工青妇部门要关心这个问题。”这才稳住了当时的局势，妇联、法院、单位一齐出手，硬是把36桩离婚案全给按住了，一个都没离成。 但故事并没结束，此后十年里，这36个“陈世美”一个接一个，全都把婚离了。不管当时舆论怎么骂、单位怎么压，他们最后还是通过新婚姻法，走出了旧婚姻，开启了新家庭。 只能说，世事无绝对。很多人，靠着新婚姻法从旧式婚姻里解脱出来，但也有不少人将其当成换老婆的合法捷径。一桩离婚在一方看来是自由和解放，在另一方眼里却可能是背信弃义。
