慈禧太后有个亲弟弟，名叫桂祥，桂祥经常把慈禧的赏赐拿去当铺，换成现金去抽大烟！慈禧得知后气炸了，于是想教训一下这个亲弟弟！ 要说桂祥这个人，打小就不是做正经事的料。叶赫那拉氏祖上是满洲镶蓝旗出身，桂祥的父亲惠征做过安徽宁池太广道道员，地方上的正经官职，家底算不上丰厚。 咸丰十一年，慈禧联合恭亲王奕訢，借辛酉政变一举拿下了顾命八大臣，从此正式垂帘听政，牢牢把住了朝廷大权。慈禧坐稳了，娘家跟着水涨船高。 同治元年，慈禧下旨将叶赫那拉氏全族由镶蓝旗抬入镶黄旗。旗籍一升，家门里的人说话都硬气了许多。镶黄旗在八旗之中居首，这一步，叶赫那拉氏算是正式跻身满洲贵族的上层圈子，而桂祥，也从一个家境平平的旗人子弟，摇身变成了显赫外戚的一员。 兄长照祥依制袭爵，做了三等承恩公。可照祥走得早，身后又无子嗣，这顶爵位便顺着落到了桂祥头上。桂祥就此成了三等承恩公，还挂上了镶黄旗副都统的衔，着实风光了一回。只不过桂祥大概自己也清楚，这些头衔不过是托了姐姐慈禧的福，跟桂祥本人的能耐有多少关系，实在说不清楚。 有了爵位，桂祥的排场只增不减。桂公府里常年养着两百多口下人，光厨子就有二十人，日常用的瓷器专从景德镇官窑定制，出门讲究气派，宴席三天两头地摆。桂祥的俸禄根本撑不住这种花法，没过多少年，家底就已经见底了。桂祥却不以为意，公爵的名头还摆着，脸面总得顾。 同治十三年，宫里给桂祥安了个乾清门侍卫的差事，在宫中挂个正经名义。但桂祥生性散漫，侍卫这个位子，做的多半是个样子，心思压根不在当差上。 到了光绪年间，慈禧动了个心思，想着把桂祥推进六部历练，便破格将桂祥任命为工部尚书。慈禧的打算倒也直接——这个弟弟再不成器，好歹是叶赫那拉家的人，放到六部里磨一磨，总比天天在外头招摇生事要强。 结果桂祥进了工部，没几天就露了馅。工部公文摆在桂祥面前，桂祥就看不明白，底下官员来请示，桂祥支吾不出所以然，只好含糊其词把人打发走。 日子一久，弹劾的折子开始往上递，说桂祥不称职，办事拖沓，搞得工部上下人心浮动。慈禧夹在中间，两头难看，最后只好亲自出面收场，把工部尚书的职撤了，另给桂祥挂个镶黄旗都统的虚衔打发了事。这一来一去，前后不足三个月，桂祥的仕途就算是宣告终结。 "名不正则言不顺，言不顺则事不成。"《论语》里这句话，用在桂祥身上再合适不过——顶着公爵加尚书的名头，桂祥硬是没把任何一件正经差事做成过。 工部这出收场之后，慈禧死了让桂祥入仕的心，改成定期往桂公府送赏赐接济娘家。字画、古玩、亲笔题写的福字，隔三差五差人送去。 换旁人收了这些，哪怕不用也该好生收着。偏偏桂祥不是这路人，东西刚到手，没几天就打发人送进当铺，换成银子买大烟抽。 京城各家当铺的伙计，早认熟了桂公爷这张脸，来的频率比常人逛街还规律。消息兜兜转转，最终还是传进了宫里。慈禧听说桂祥连慈禧亲笔题写的字画也当掉了，当即把信往桌上一拍，骂桂祥是扶不上墙的烂泥。
