【诺斯洛普·格鲁曼因Vulcan火箭助推器故障计提7100万美元费用】美国东部时间2026年4月21日，诺斯洛普·格鲁曼公司（Northrop Grumman）在其2026财年第一季度财报中披露，因一枚固体火箭助推器发生异常，导致联合发射联盟（United Launch Alliance，ULA）的Vulcan火箭停飞，该公司为此计提了7100万美元的"不利调整"费用。该笔费用涉及该公司为Vulcan火箭提供的GEM 63XL固体燃料助推器。2026年2月12日，Vulcan火箭在卡纳维拉尔角太空军基地执行美国太空军USSF-87任务时，四枚GEM 63XL助推器中的一枚在起飞约65秒后发生碎片脱落。联合发射联盟最初将此事称为"观测现象"，并表示未影响任务成功，载荷已被送入预定地球同步轨道。但该公司随后将此事件定性为"重大性能异常"，并启动调查，Vulcan火箭自此停飞。诺斯洛普·格鲁曼在提交美国证券交易委员会的10-Q文件中说明，该笔费用用于"评估和实施针对2026年第一季度发射中出现的固体火箭发动机异常的纠正措施"。公司高管在财报电话会议中仅简要提及此事，未提供更多技术细节。在近日举行的第41届太空研讨会（41st Space Symposium）上，美国太空军官员表示，Vulcan火箭复飞尚无明确时间表。太空军正与诺斯洛普·格鲁曼及联合发射联盟合作，以确定2月发射异常的根因，并计划近期开展部分"测试活动"。值得关注的是，太空军正在考虑让Vulcan火箭在不使用任何GEM 63XL助推器的构型下恢复飞行。太空军太空系统司令部负责人菲利普·加兰特中将（Lt. Gen. Philip Garrant）表示："如果不依赖固体助推器，就没有理由不能发射。"在此构型下，Vulcan可执行部分低能量轨道任务，例如为太空发展局（Space Development Agency）发射导弹跟踪及通信卫星星座等不需要额外推力的载荷。这是GEM 63XL助推器在四次飞行任务中第二次出现问题。2024年10月，Vulcan火箭第二次飞行任务Cert-2期间，两枚助推器中的一枚在起飞约35秒后出现喷管脱落。调查认定该事故源于喷管内部隔热层的制造缺陷。联合发射联盟在2025年8月下一次发射前已完成喷管设计更改。
