1954年，新疆军区进行干部档案管理，王震在翻阅向多本的档案时，发现他的职务栏还是写着“班长”，忍不住拍桌子：“向多本干革命几十年，怎么还是个班长？” 向多本的老家在湖南石门县河口乡，1888年出生在那边的深山里。 家里穷得叮当响，他十六岁就开始给财主当挑夫，挑着百来斤的担子，从石门走到津市，一趟就是八九十里山路，脚板磨出了厚茧。 到了四十多岁，家里人病的病、饿的饿，走得一个不剩，就剩他光棍一条。 那阵子石门一带流传着一句话：向多本这辈子就剩一口气了，哪天倒下去也没人知道。 1935年8月，红二军团和红六军团进了石门西北山区休整扩军。 向多本听说后，把手里的扁担一扔就去报名。 招兵的干部看他满头白发，差点没让进。 王震当时正好在旁边，打量了一下这个高个子老汉，问了句：“老向，你不在家抱孙子，这把年纪当红军吃得消？”向多本操着浓重的石门口音回了话，大意是穷人不翻身，就算娶了媳妇也活不出个人样。 王震听完倒是笑了，一挥手，让他去了后勤班。 长征开始后，部队走到哪里都缺粮，更缺磨粮食的工具。 向多本二话没说，把一盘八十来斤重的石磨扛在了肩上。 队伍翻雪山，他背着石磨往上爬；过草地，脚下是烂泥，他照样挑着石磨往前走。 有人劝他扔了，他死活不肯。 那盘石磨不光是磨粮食的，部队打到哪里停下来，他就赶紧磨谷子麦子，战士们才能吃上一口热乎饭。 有一次在草地上，他饿得昏死过去，整个人倒在泥水里。 收容队的人发现他还有口气，把贺龙杀掉的坐骑熬成汤，一勺一勺灌进他嘴里，硬生生把他从鬼门关拉了回来。 醒来之后他头一句话问的还是那盘石磨。 后来连贺龙都听说了这个背着石磨走长征的老炊事员，夸他是条硬汉子。 1938年在山西汾阳打鬼子，向多本左胳膊挨了一枪，子弹穿过去留下个窟窿。 那伤口折腾了他好几年，最后落下了残疾，左手指头再也伸不直。 就是这一枪让他下了个狠心：不把小鬼子赶出中国，这辈子不讨老婆。 抗日那几年，他先在三五九旅家属队当管理员，后来又去子弟学校管后勤。 王震的几个娃娃他都带过，几十年后还能叫得出孩子们的小名。 王震当着全旅干部的面表扬过他，说他一个班长干的活，连长营长都未必干得来，靠的就是老老实实、待人厚道。 全国解放后，向多本跟着王震进了新疆，在八一子弟学校继续管食堂管宿舍。 1953年他立了个二等功，1964年又得了勋章，可职务栏上写的还是“班长”或者“事务长”。 中央几次想给他提待遇，材料报上去，他原封不动退回来，理由翻来覆去就是那句：我没文化，看文件脑壳疼，让我管好一个班就行了。 1954年王震那次发火之后，专门把特批的晋升令送到向多本面前，要提拔他当副营级干部。 向多本脑袋摇得跟拨浪鼓似的，给王震讲了句大实话：当官是为了管事，我把饭烧熟了，战士们吃饱了有力气打仗，这也是管大事。 王震拗不过他，只好作罢。 不过王震也没完全撒手不管——向多本62岁还打光棍，王震就张罗着给他介绍了八一子弟学校的缝纫员陈玉华。 1950年两人办了婚事，向多本这辈子头一回当了新郎。 婚后生了一个闺女一个小子，王震逢人就说这是老向的家业。 有一回王震去看他，见他脚上还穿着破草鞋，回到家里每月从工资里扣二十块钱让人捎过去，还开玩笑说这债要传到第三代。 1965年向多本离休，按副师职待遇回了湖南石门老家。 他在县城住了下来，隔三差五去学校给孩子们讲长征故事。 孩子们围着他问东问西，他就蹲在门口剥玉米，一边剥一边说，戈壁滩上的风沙大，王震说要把那里变成花园，他就把石磨改了改当播种机使，种出来的黄豆磨成豆腐，战士们吃得香。 他说自己干革命六十年，就当了六十年的班长，但这个班长当得够格。
