1951年，朝鲜战场上，一个17岁的志愿军小兵被俘了。两个美国大兵押着他，准备去领赏。可走着走着，怪事发生了。前面的美军脚下一滑，后面的刚想去拉，这个看似瘦弱的小兵却徒手创造了一个军事史上的奇迹。 这个小兵名叫常同茂，是志愿军第15军第44师第130团2连的通讯员。 那一年，他跟着部队参加大水洞战斗，任务是在枪林弹雨中传递命令，保证前线和后方的通讯畅通。 要知道，战场上的通讯员就是部队的“神经”，哪怕有一丝疏忽，都可能导致整场战斗失利，不少通讯员都倒在了传递命令的路上。 常同茂年纪小，却格外勇敢，每次都冒着炮火穿梭在阵地之间，从未出过差错。 可这一次，意外还是发生了。 大水洞战斗打得异常激烈，部队穿插到美军腹地，双方混战在一起，场面十分混乱。 常同茂接到命令，要把一份紧急指令送到前沿阵地，可就在他穿梭在战壕之间时，不小心被两个巡逻的美军发现了。 寡不敌众之下，他没能突围，成了美军的俘虏。 美军搜走了他身上的枪支，却没注意到，他腰间还藏着一颗手榴弹——那是他随时准备在危急时刻，与敌人同归于尽的武器。 随后，美军找了段废弃的电话线，死死捆住他的双手，押着他往自己的营地走，满心都是领赏的喜悦。 朝鲜战场的山路崎岖不平，到处都是碎石和弹坑，走起来十分艰难。 两个美军一边走一边闲聊，脚步越来越急，丝毫没有防备身边的小兵。 走着走着，走在前面的那个美军脚下一滑，身子猛地向前倾倒，手里的枪也差点掉在地上。 后面的美军下意识地伸手去拉，两人瞬间纠缠在一起，注意力完全集中在了彼此身上，压根没顾上身后的常同茂。 就是这转瞬即逝的机会，常同茂抓住了。 他趁着美军分心，双手用力扭动，原本被捆得不算太紧的电话线，经过一路的摩擦和他的挣扎，慢慢松动开来。 短短几秒，他就挣脱了束缚，几乎是同时，他伸手掏出腰间藏着的手榴弹，拔掉引线，朝着纠缠在一起的两个美军扔了过去。 一声巨响过后，两个美军应声倒地，当场毙命。 这一连串的动作，干脆利落，快得让人来不及反应，就连常同茂自己，都没来得及多想，只知道这一刻，他要活下去，要回去找自己的部队。 解决掉两个美军后，常同茂没敢多停留，他从美军身上搜出武器弹药，刚准备朝着部队的方向赶，就听到不远处传来微弱的呻吟声。 他悄悄走过去一看，原来是几名受伤的战友，正躺在碎石堆里，动弹不得。 看着战友们痛苦的模样，常同茂没有选择独自离开，他下定决心，要把这些战友都救出去。 当时天色渐暗，正是掩护撤退的好时机，可周围还有美军的巡逻小队，贸然行动只会暴露。 常同茂灵机一动，想出了一个大胆的主意。 他先把受伤的战友安顿在一处隐蔽的弹坑里，然后自己拿着从美军身上缴获的武器，故意朝着不远处的一支美军巡逻小队冲了过去，还故意发出声响，吸引美军的注意。 美军发现他后，立刻朝着他追了过来，常同茂一边跑，一边故意把美军往另一支巡逻小队的方向引。 夜色漆黑，两支美军巡逻小队根本看不清对方的身份，等到双方碰面，都以为对方是志愿军，二话不说就开了火，打得不可开交。 常同茂则趁着美军交火的混乱，悄悄回到弹坑旁，背起受伤的战友，一步步朝着安全的方向转移。 就这样，他来回往返了好几次，陆续救出了数十名受伤的战友，途中遇到美军的碉堡，他还不忘用缴获的手雷，一个个将其端掉，先后歼灭了十多名美军。 在最后一次返回战场救人时，常同茂意外发现了一处隐蔽的半地下建筑，里面有电台和各种机要文件，他一眼就认出，这是美军的一处营指挥所。 他没有丝毫犹豫，端起旁边的一箱手雷，扔出几颗，将美军的指挥所彻底炸毁，随后带着剩余的手雷，沿途炸毁了好几处美军的碉堡，给部队后续的进攻扫清了障碍。
