1864年，清军攻陷天京之后，太平军悍将袁宏谟见太平天国大势已去，便孤身一人潜回老家肥西县，在紫蓬山西庐寺出家为僧，不问世事，与佛相伴余生！ 他这一去，不是隐姓埋名苟活，而是把一身悍将风骨，换成了菩萨心肠。没人再叫他袁将军，僧众都称他通元和尚，乡里人则喊他袁二和尚。可在紫蓬山的晨钟暮鼓里，没人知道这位破庙里的老僧，曾是忠王李秀成麾下能征善战的猛将，更没人记得，他在杭州城楼上拒降时的那番硬气 。 那会儿的西庐寺早没了当年模样，咸丰年间兵火过后，只剩三间李陵殿破屋，漏风漏雨，杂草丛生。通元和尚和几个僧人挤在里面，日子过得清苦，每天托钵乞食，从早到晚，走村串户。有天他在山脚下乞食，被一个老战友一把拉住，对方又惊又叹："你不是当年杭州守城的袁将军吗？怎么落到这步田地？"通元只是淡淡一笑，回了句："老母在堂，没法远走，暂且在此落脚。" 可他心里装着的，远不止老母。看着破败的寺院，他心里憋着一股劲儿：这荒寺荒庙，能遮风挡雨，却容不下流离失所的百姓，也留不住那些无家可归的太平军旧部。他暗下决心，要把西庐寺重修起来，给乱世里的人找个安身之处。 说干就干，通元和尚迈开双腿，跑遍了江淮大地。他不避寒暑，不避权贵，挨家挨户募化，逢人便说修寺安众的心意。巧的是，当年劝他投降的淮军名将周盛传，如今已是高官显贵。听说昔日的杭州守将在此修寺，周盛传非但没有记恨，反而带头捐了重金，其他淮军将领也纷纷响应，田产、银两、物料源源不断地送来了。 就这样，一砖一瓦，一梁一柱，通元和尚带着僧众和乡邻，一点点把废墟变成了殿堂。到同治十年（1871年），西庐寺殿宇百余间全部竣工，飞檐翘角，香火缭绕，成了江淮间一大丛林。他又把合肥明教寺整修一新，辟为西庐寺下院，两寺里，都安排了不少太平军流散将士，让他们有了安身立命的地方，不再颠沛流离。 光绪九年（1883年），通元和尚又做了一件大事。他收拾行囊，北上京城，历经千辛万苦，从北京购得《龙藏全经》一部，运回西庐寺，盖了藏经楼珍藏。这可是皇家刊印的万卷佛经，消息传开，合肥佛教界一片欢腾，都尊他为西庐寺"中兴始祖"。 他在寺里，不摆架子，不享清福，每日诵经礼佛，还亲自下地劳作，与僧众同甘共苦。他常说，佛法在人间，不在庙堂之上，百姓安稳，佛法才能兴盛。他收留流民，救济贫弱，乡里有难事，他总是第一个伸手帮忙，久而久之，乡人都把他当成了守护神。 光绪十二年（1886年），通元和尚微疾而终，终年五十八岁。僧众在紫蓬山南麓为他建了"通公塔"，供奉他的骨灰牌位。直到如今，紫蓬山的晨钟暮鼓里，还回荡着这位从悍将到高僧的传奇余音。 这位曾在战场上叱咤风云的太平军悍将，没有在乱世中沉沦，也没有因功自傲，而是选择以另一种方式，守护着一方百姓的安宁。他的一生，是传奇，更是风骨——既有武将的刚直不屈，又有僧人的慈悲仁厚，在历史的长河里，留下了一抹温暖而厚重的色彩。 信息来源：肥西县人民政府《“中兴始祖”袁宏谟》；西庐寺官网《近代西庐高僧－－通元法师》；《西庐长老元公传》碑刻记载
