渡江战役后，国民党军队兵败如山倒，时任第103师师长的曾元三暗示军长程鹏可以率部起义，程鹏却说："现在虽然局势不好，但也不能对不起李炳公（李弥字炳仁）。" 程鹏说这话的底气，源于1944年的松山。那一年，程鹏在滇西的炮火里腿被炸穿，倒在战壕里等死，是时任第八军副军长的李弥安排人抬着他跑了二十里，又设法调了架小飞机送重庆救治。 那场仗打得极为惨烈，松山守备的日军依托精心构筑的地堡工事，火力密得让人无法抬头，71军打了半个月折损三千多人，硬是没能拿下来。最后换上何绍周的第八军，何绍周挂名军长，真正在前线指挥的其实是李弥。 李弥没有蛮冲，改了打法，一个地堡一个地堡地往里掏，同时命工兵挖地道直通日军主阵地子高地正下方，左右两端各埋了数吨炸药。 1944年8月20日引爆，主峰阵地被掀翻，日军在松山的防线就此崩溃。这场仗日军守将带去的一千三百人几乎全灭，远征军也付出了阵亡八千余人的代价。 李弥凭此功升任第八军军长，程鹏跟着当了团长，两人之间的情分，便是从那片焦土里结下的。 然而程鹏念着的这位"炳仁兄"，在淮海战场上的表现却是另一番光景。1948年7月，李弥出任第十三兵团中将司令官，11月淮海战役爆发，李弥率部参与救援被围的黄百韬兵团，未能成功。 战局急转直下，粮食断绝，士兵饿着肚子熬不住，陆续向解放军缴械。 到了1949年1月7日，解放军攻占了李弥的兵团司令部驻地，大局已定。李弥对属下说要去找杜聿明商议对策，随后带着几个亲信消失在乱军之中。 李弥的逃法颇为离奇。他一路装扮成伤兵，藏身于砀山县一户地主家中，自称军医，直到认出一个叫高大荣的黄埔学员，才悄悄透露身份，许诺事后给对方一艘轮船或一个团长位置，请人设法把自己运出解放区。 最终，李弥被装进麻袋冒充军粮，就这么混出了包围圈。 淮海战役结束时，黄百韬阵亡，杜聿明被俘，唯独第十三兵团司令李弥下落成谜，直到蒋介石在奉化重新任命李弥重组兵团，外界才知道他活着出来了。 程鹏说"李长官在淮海早跑散了"，这话不假，只是语气里没有半点责怪。曾元三听着，心里却明白，那位被程鹏奉为恩人的李长官，眼下正在云南东拼西凑着残部，自顾尚且不暇。 1949年12月，卢汉宣布云南起义，与会的李弥当场被扣押。 李弥随后表示愿意"反正"，卢汉信了，把人放出城。出城没几天，李弥立刻翻脸，指挥第八军攻打昆明，占了伏马山制高点，最终因解放军推进太快，局面无法挽回，才辗转经香港去了台湾。 曾元三劝不动程鹏，转身走了。三天后，91师师长刘体仁带着两千七百多人在鹤山投诚，顺带拉走了军里仅剩的两门榴弹炮。 程鹏听到消息，只是把铅笔往桌上一搁，下令向雷州半岛撤退。路上部队散得厉害，有士兵夜里偷跑，被抓回来两个，程鹏没按军法办，让人把干粮留下，人放走。 10月17日，曾元三在三水率103师完成和平改编，士兵坐船过河时笑声一片。程鹏带着残部一路退到海南，最后随国民党海军去了台湾，部队被缩编成一个团。 两个人，两条路，各自走到了头。
