1947年，一名解放军师长，大腿根部受伤住院，这时，一19岁女护士来到他的病房，给他换药，谁知，师长竟连连摇头说：“换男护士来！” 周志坚原名周裕发，1917年1月12日出生于湖北省大悟县夏店镇周家湾村一个普通农家。他7岁进入私塾读书，8岁因家庭贫困辍学，到地主家放牛。11岁参加区少年先锋队，12岁加入汉孝陂红军游击队。1933年加入中国共产党，在红四方面军历任战士、交通队班长、排长、政治指导员等职务。他参加鄂豫皖苏区反围剿作战和川陕苏区历次反围攻战斗，这些经历让他逐步成长为军队骨干。 1934年国民党军队集结超过20万兵力对红四方面军步步紧逼，周志坚接到守卫大面山阵地的任务。在战斗中他身负重伤，几乎失去生命，经过救治伤势稳定后立即返回前线继续作战。他参加红四方面军长征，三次穿越草地，到达陕北后担任红四军第十师师长，参加山城堡战役。1937年在抗日军政大学学习，毕业时改名为周志坚。 抗日战争时期，周志坚从事统战工作，随后在新四军担任参谋长、团长、旅长等职，参与开辟豫鄂边抗日根据地，指挥余家店、新街、平坝保卫战等战斗。1941年他任新四军第五师第十三旅旅长，率部参加多次作战。抗日战争胜利后，他任中原军区第二纵队副司令员兼参谋长。 1946年中原突围后，周志坚经延安来到胶东，1947年初担任胶东军区新编第六师师长，后改称第五师。1947年夏天，他在指挥作战时大腿根部中弹，被送往后方医院住院治疗。医院安排19岁护士矫明负责他的护理工作，矫明有三年护理经验，是整个科室的模范护士。 周志坚提出需要换男护士，医院根据实际情况安排矫明继续负责换药工作。两人通过医院的日常护理接触逐渐熟悉。伤情好转后，周志坚出院，不久向矫明提出结婚，两人很快结为夫妻，婚礼在根据地举行，战友们参加庆祝活动。 婚礼当晚，周志坚在完成婚礼仪式后，带领一支小分队连夜出发，对国民党部队据点进行袭击行动，缴获一批美式枪支装备。第二天清晨他返回根据地，众人了解事情经过后，许世友将军表示他娶媳妇也没忘革命本色。
