2001年南海撞机事件是中美关系史上最惊险的一次“擦枪走火”，当时美军内部的强硬派准备“强攻陵水机场”救人，最终行动方案被白宫按了暂停键。 美军当时的应急方案是计划动用驻日美军的海军陆战队远征部队和三角洲特种部队，配合航母战斗群逼近海南。 用隐形战机和电子战飞机压制陵水机场防空，特种部队机降，炸毁EP-3E（防止核心机密泄露）。 另一支小队渗透海口，营救被安置在招待所的24名机组人员。航母舰载机随时准备对海南沿岸的军事目标进行打击，为撤退争取时间。 最终没敢动手的原因是陵水机场深入内陆，不是沿海滩涂。美军一旦登陆，就是钻进中国军队的口袋阵，南海舰队和广州军区的重兵就在周边，进来容易出去难，这是自杀式任务。 小布什政府刚上台，虽然对华强硬，但还没做好全面开战的准备。一旦开战，中美经贸脱钩，美国经济承受不起。 此事件是美军侦察机违规在先，撞毁中国战机、撞我飞行员，理亏在先。如果悍然入侵中国领土救人，美国将在国际上彻底孤立。 这24名美军机组人员后来回国被奉为英雄，但他们永远欠中国飞行员王伟一条命。 那架EP-3E被拆解运走后，中国也通过对残骸的研究，极大提升了电子侦察和对抗能力，算是在屈辱中拿到了一点技术补偿。 这就是大国博弈的残酷：差之毫厘，就是战争。当年如果白宫头脑一热，现在的世界格局完全是另一个样子。
