飞夺泸定桥的英雄，五十五年后得知自己军衔，竟主动写信毛主席请求降低军衔！ 1935年5月下旬，中央红军长征已进入川西高原，大渡河的怒涛声回荡在山谷间。红四团突然接到命令，必须在一天一夜内赶完剩下的一百二十公里山路，抢在敌人增援前夺取泸定桥。这座铁索桥成了整支队伍北上陕甘的唯一通道，稍有延误，后果不堪设想。 刘金山当时在红三连担任党支部书记。他原名刘伢子，一九零八年出生在江西赣县一个贫苦农家，父母早逝，八岁便给地主放牛。1929年当地农民暴动，他投身赤卫队，次年编入红军队伍，1932年加入共产党。湘江战役中，他负伤严重，部队打算把他留在老乡家休养，他却坚决不肯，说部队就是他的家，无论如何也要跟上。正是这份韧劲，让他从一个普通战士一步步成长为连队骨干。 赶到泸定桥时，桥板已被敌军拆除，只剩十三根铁索悬在汹涌河面上。河风呼啸，水声如雷，对岸枪口林立。红四团从二连抽调二十一名勇士组成突击队。刘金山得知名单里没有自己，便找到团里领导，咬破手指按下血印：“让我参加，我是支部书记，近战有经验，保证完成任务。”组织考虑他作战经验丰富，最终同意他担任突击队指导员。 突击开始后，勇士们全身挂满手榴弹，腰别大刀，匍匐在铁索上前进。子弹打在铁索上火星四溅，铁链剧烈摇晃。河水在脚下咆哮，仿佛随时要把人吞没。四名勇士中弹坠江，剩下的人却没有停顿。快到桥头时，敌人泼上煤油点火，桥头顿时火光冲天，铁索烧得通红。刘金山带头抓住滚烫的链条，衣服着火，皮肤滋滋作响，却挥刀向前冲。团长黄开湘和政委杨成武在后面高喊：“同志们，为了党的事业，冲啊！”这一声喊，激发了最后的力气。敌人溃散，桥头被夺下。 战斗结束后，刘金山身上多处烧伤，右手掌心甚至和刀把粘连在一起，血肉模糊。这些伤疤伴随了他一生。十八名幸存勇士被授予“飞夺泸定桥战斗英雄”称号，每人领到一套列宁服、一支钢笔、一个日记本和一套餐具，这在当时已是最高奖赏。泸定桥的胜利，让红军主力避免了被切断的危险，继续北上，保存了革命火种。 二十年光阴匆匆而过。一九五五年春天，授衔工作在全国展开。刘金山收到通知，中央拟授予他少将军衔。他却没有欣喜，反而坐下来仔细斟酌。几天后，他亲笔给毛主席写信，请求降低军衔。信中提到自己文化水平有限，只适合做些实际工作，希望把更高荣誉留给更需要的同志。中央尊重他的意愿，最终授予他大校军衔。 一九六四年，国家调整老红军待遇时，刘金山再次主动提出降级。他始终把个人位置摆在集体之后，从不张扬战功。有人来为他整理个人传记，他连连摆手：“战斗不是我一个人打的，要写就多写那些牺牲在桥上的战友。”他把那些名字牢牢记在心里，却很少对子女提起自己的经历。 刘金山晚年生活朴素，继续为党的事业尽心。1999年9月，他在苏州逝世。军委档案对他的一生作了简短评价：对党忠实可靠，作风正派，生活朴素。这句话，概括了他从赣南山村走出的普通战士，到泸定桥上浴火前行的勇士，再到授衔时主动让级的军人，一生不变的本色。
