唐朝时，吴保安给宰相郭元振的侄子郭仲翔写了封自荐信，两人从未见面，只因为这封信，却感动后人一千年——后来的事，说出来你可能不信，一个人倾家荡产，用了整整十年去救另一个人的命；另一个人则赤着脚、背着恩人遗骨，走了几千里路归乡安葬以报恩情。 唐开元年间，遂州方义县尉吴保安，听说同乡郭仲翔随军征南蛮，便写了一封自荐信。信中言辞恳切：“你我虽未谋面，但我仰慕您的侠义之名，愿在您麾下效力。”郭仲翔被这封信打动，当即向上司推荐了吴保安，让他尽快赶来入职。 然而吴保安还没赶到军中，战事就起了变故。唐军轻敌冒进，全军覆没，郭仲翔被南蛮俘虏。蛮人得知他是宰相郭元振的侄子，开出一千匹绢的天价赎金。种种原因，郭仲翔在囚笼中居然只想到吴保安一个人还能联系，便写了一封血泪交加的信，托人辗转送到吴保安手中：“我今在厄，力屈计穷，唯望足下耳！”，希望“足下早报吾伯父”。然而，吴保安收到信后才发现，宰相郭元振已死在流放路上。 吴保安读完信，大哭一场，做出了个感人的选择。他变卖家产，凑了二百匹绢，辞别妻儿，只身前往姚州经商。这一去就是十年。十年间，他吃糠咽菜，一钱一粟不敢浪费，硬是积攒到七百匹绢。而他的妻儿在家乡饥寒交迫，妻子不得已带着幼子，骑着一头驴千里寻夫，半路上粮尽，在路边哭得撕心裂肺…… 幸得新任姚州都督杨安居听闻此事，大为感动，从官库中借出四百匹绢，终于凑齐赎金。郭仲翔获救时，已被折磨得“形状憔悴，殆非人也”——脚掌曾被铁钉穿透，带着木枷锁了整整七年。两人第一次见面，抱头痛哭，十几年的苦难都融进了这场泪里。 后来郭仲翔回家料理完母亲丧事，想去寻找恩公报恩。等他找到彭山，才知吴保安夫妇已积劳成疾，双双客死他乡，只留下一个幼子吴天佑，连棺木都买不起，草草归葬。 郭仲翔跪在坟前哭得昏天黑地。他脱去官服，换上麻衣孝服，赤着双脚，亲自将吴保安夫妇的骸骨挖出，每根骨头都用墨汁编上序号，装在竹笼里，徒步背回老家安葬。他在墓前守孝三年，又散尽家财为吴天佑娶妻成家，最后上疏朝廷，把自己的官职让给了吴天佑。 从一封信开始，到一座坟结束。吴保安为了一个素未谋面的人，抛弃家业，奔走十年；郭仲翔为了一个生死之交，徒步负骨，让出官爵。这两个人，一辈子只见过一面，却把彼此当成了命。左伯桃和羊角哀是用命换命，而吴保安和郭仲翔，是拿命去活——为了对方，拼命地活下去。这世上有些恩情，重到只有用一生才能还清。而那个赤着脚背着骸骨走了几千里路的人，他心里明白：背上背着的不是骨头，是一条命。
