【美国太空军评估Vulcan火箭停飞影响，考虑发射替代方案】美国太空军正在重新调整国家安全任务的发射计划，以应对联合发射联盟（ULA）Vulcan火箭因助推器异常可能面临数月停飞的局面。2026年2月12日，Vulcan火箭在执行USSF-87国家安全任务时，其一枚固体火箭助推器在起飞后不久出现异常。尽管发生故障，一级及其半人马五上面级仍将载荷成功送入地球同步轨道。太空军随后暂停了Vulcan火箭的额外国家安全发射任务，等待与ULA联合调查的结果。在3月25日众议院军事委员会战略力量小组委员会的听证会上，立法者就此事向国防部官员施压。小组委员会主席斯科特·德贾莱斯（共和党，田纳西州）指出，Vulcan火箭的发射可能会延迟至少六个月。为缓解发射压力，太空军已将一颗GPS卫星的发射任务从ULA转交给SpaceX。若无法找到替代发射方案，更多任务可能面临延迟。Vulcan火箭原计划今年执行多项高优先级发射任务，包括下一代导弹预警卫星、宽带通信卫星以及为国家侦察局（NRO）发射的卫星。目前，仅有ULA和SpaceX具备执行国家安全发射任务的认证资质，短期内灵活性受限。蓝色起源公司的New Glenn火箭正在争取认证，但需完成额外飞行任务后方可获批执行此类任务，其时间表仍不确定。希斯表示，军方正在积极研究即将进行的数次发射任务，评估能否延长在轨卫星的使用寿命，以及是否可以将其他卫星转交不同发射服务商。代理空军部负责太空采办与整合事务助理部长的托马斯·安斯沃思称，国防部正在研究包括搭载发射机会和任务重新分配在内的多种方案，并已指示项目执行官探索维持关键能力交付的途径。与此同时，太空军与国家侦察局正与ULA及其母公司波音和洛克希德·马丁合作，以解决助推器异常问题。安斯沃思强调，调查仍在进行中，但各方正全力使火箭恢复运行。
