1936年11月，傅作义（前排左一）和汤恩伯（前排左二）曾经在绥东前线并肩作战的老照片。当时，日本关东军加紧推行“满蒙政策”，策动伪蒙古军政府首领德穆楚克栋鲁普（德王）和伪“大汉义军”司令王英等部，企图侵占绥远（今内蒙古中部），进而威胁山西、华北。时任绥远省主席兼第35军军长的傅作义将军决心奋起抵抗。面对强敌，他不仅得到了晋绥首领阎锡山的支持，更关键的是获得了蒋介石和南京国民政府的战略背书。蒋介石明确表示支持傅作义“不卑不亢，相机应付”，并将汤恩伯率领的中央军第十三军及门炳岳的骑兵第7师划归晋绥方面指挥，开赴绥远前线。
