1921年，福州名手林贻堂和人下围棋，赌注是五块银元，占尽上风之时，一个7岁的小男孩忽然说道：“我替父亲下几步，好不好？” 吴清源生于1914年福建闽侯县，家里原本是官宦背景，祖父当过道台，也爱围棋。父亲吴毅留学日本时学了围棋，回国后教儿子们。吴清源七岁开始接触围棋，很快就上手。全家迁到北京后，他在北京的福州同乡圈子里接触更多棋手，棋力进步飞快。 1921年，吴毅和林贻堂对局，林贻堂是福州名手，两人赌五块银元。吴毅局面不利，吴清源七岁时提出接手，最终赢了那局，还在第二局赌十块大洋时又胜出。这事让吴清源在福州同乡中出了名，大家叫他围棋神童。 四年后，吴毅病逝，十一岁的吴清源得养家。他进了北洋军阀段祺瑞家当下棋门客，一开始不敢赢全场，后来段祺瑞要求认真下，他每月拿一百大洋，这在乱世是笔大钱。 二十年代末，日本棋手井上孝平来中国指导围棋，却被吴清源打败，棋谱传回日本，濑越宪作看后震惊，觉得这少年棋路像本因坊秀策，甚至更强。 1928年，十四岁的吴清源去日本，濑越宪作保他，政客犬养毅庇护，他带母亲上船。那时中日关系紧张，刚有济南惨案，反日情绪高，但他赌上未来，到了日本通过测试获三段。 吴清源在日本棋界很快显露头角，下棋速度快，棋路不走老套，完全打破传统定式。1933年，他十九岁挑战日本棋界第一人本因坊秀哉，开局用三三、星、天元，这在等级严的日本棋界算大胆举动。 秀哉有特权，能暂停比赛回家研究，还动用门派弟子帮忙，这棋下了三个月，吴清源输两目，但他的新布局思想影响了整个围棋界。 这战让他成名，从1939年起，他进入升降十番棋时代，这赛制狠，输多就降级，丢面子丢地位。木谷实、雁金准一、桥本宇太郎、坂田荣男，这些人当时都是高手，但面对吴清源，全都败阵。藤泽库之助最惨，和吴清源同九段，却在两次十番棋中被打降级。 后来，日本棋坛没人能和他平手下，全得让他先。大家叫他昭和棋圣，有人说九段不够，得设十一段才配。他统治日本棋坛近二十年，推动围棋现代化。晚年他推广围棋国际化，2014年逝世于日本。
