1945年春，汉水北岸的老河口还浸在料峭寒意里。这座扼守川陕豫鄂的津要，曾是商贾云集的"天下十八口"，此刻却被战争的阴云压得喘不过气。 这一年距汪匣锋入伍已过去二十六年。1899年生于四川简阳白石坝的汪匣锋，1919年跟着表叔刘存厚进了军士学校，从排长一路干到旅长，又在中央陆军大学读了整整三年书，把早年被红四方面军打垮、只身逃脱的教训一点一点消化进去。 1943年升任第45军125师师长时，他已是个凡事亲力亲为、不爱说空话的指挥官。常德会战那年，57师余程万八千人守城十六天最终失守，这一幕汪匣锋没有忘记。 1945年2月，第五战区司令长官李宗仁被蒋介石调任汉中行营主任，由刘峙接手战区。在此之前，蒋介石已将战区部队陆续抽调，第33集团军划归第六战区，五战区只剩两个集团军。 刘峙军中素有"长腿将军"之称，3月下旬日军逼近，刘峙率长官部携大批眷属物资撤往均县草店，走时道路拥堵、一片混乱。 守城的担子，就这样落到了125师身上。 城内能用的，只有373、375两个团加师直分队，总兵力不到八千人，重火力只剩几门老式平射炮。面对日军三万余人、百余辆坦克的阵仗，汪匣锋把师部通信兵、运输兵、炊事兵全部编入战斗班组，炮营营长周正林把炮架在街口专打坦克履带，副师长陈仕俊扼守城东隘口。 3月27日，日军发起总攻。 同时，45军军长陈鼎勋正在重庆将官训练班受训，代理军长王澄熙率127师远在随县大洪山区。第22集团军司令孙震下令127师驰援，全师两天两夜强行军四百余里，中途遭日军合围，突围后绕道渡过汉水，4月5日抵达城东北防线。 这支部队进城时双眼布满血丝，连换防的时间都没有，直接顶上去接着打。 战后孙震说，老河口之战的惨烈程度不亚于滕县保卫战。日军累计伤亡近一千七百人，骑兵第4旅团丧失作战能力，战车第三师团折损坦克八辆。 4月7日，日军拿下的是一座守军已主动撤离的空城，长驱入川的战略目标始终没能实现。 城破前夕，汪匣锋不肯离开，八名卫兵强行将汪匣锋架出包围圈。望着满城的焦土，这位从四川乡下走出来的师长落了泪。 战后，国民政府为汪匣锋颁发了青天白日勋章——整个抗战期间，获此勋章者不过166人。 汪匣锋回家后从不提这枚勋章。2015年，子女汪远品、汪远启、汪復娟整理遗物，在父亲柜底翻出了两本书：毛泽东的《论持久战》和《游击战》，书页已经泛黄。
