1935年，刘亚楼的警卫员不小心落入敌人手中，被敌人吊在树上打，一老汉看见后，黑着脸，上去就给了他一耳光：“兔崽子，竟敢偷我的钱！” 警卫员叫谢志坚，这年刚十九岁，跟着刘亚楼在闽西一带活动。 国民党这次“清剿”来得突然，部队被打散了，谢志坚为掩护刘亚楼撤退，自己身上挨了两枪，拼了命才甩掉追兵。 他拖着伤腿在山里转了半夜，天亮的时候实在走不动了，敲开了一户人家的门。 开门的是个老汉，瘦高的个子，脸上皱纹很深。 老汉往他身后扫了一眼，什么也没问，一把将他拽进屋里，又冲里屋喊了声：“山花，烧锅水。” 老汉姓陈，闺女叫山花，娘死得早，爷儿俩就靠几亩薄田和打猎过日子。 那几天追兵搜得紧，陈老汉把谢志坚藏在地窖里，白天不敢生火，夜里才熬点粥给他喝。 保安团的人来过两趟，陈老汉每次都站在门口回话，脸上看不出半点慌张。 谢志坚躺了七八天，伤口慢慢结了痂。 这期间山花给他换药，一句话也不多说，就是低着头，手脚麻利得很。 陈老汉每天上山打猎，回来的时候总能带回点野味。 谢志坚过意不去，说大爷我好了，明天就得走。 陈老汉没吭声，第二天一早给他装了一兜子干粮，又往他手里塞了几个铜板。 谢志坚那天走得急，连个正经道别都没说。 他没想到的是，走了没几天，在邻村又让保安团的人给堵住了。 这回跑不掉了，五花大绑往县里送，押送的路径正好经过陈老汉他们村。 谢志坚老远就看见了那片梯田，心里头不是滋味。 谁知道田埂上那个扛锄头的身影忽然动了，几步就蹿到了跟前，紧接着就是一耳光，怒道：“兔崽子，竟敢偷我的钱！我好心收留你这个逃荒的，你反倒恩将仇报，偷了钱就想跑，看我不打死你！” 陈老汉这一巴掌打得结结实实，嘴里骂的却是偷钱跑路的事。 那几个士兵你看看我，我看看你，还没闹明白怎么回事。 谢志坚脸上火辣辣的，脑子倒是转过来了，他低下头，闷声闷气地接了一句：“我……我想出去挣大钱，回头再来接你们。” 陈老汉黑着脸，一把揪住他领子，扭头跟那几个士兵说：“老总，这是我女婿，前些天偷了我闺女的体己钱跑了，我这正找呢，你们咋把他给捆上了？” 领头的士兵半信半疑，说是抓的红军探子，得押回去交差，山花一听，哭得更凶了，抱住谢志坚不撒手，说你们把我男人带走了我可咋活。 陈老汉这时候反倒不急了，他把锄头往地上一杵，叹口气说：“老总，你们跑了一天也累了，进屋喝碗水成不成？家里头还埋着一坛子老酒，本来是给这兔崽子办喜事用的，今天既然撞上了，就当是我这当爹的给几位赔个不是。” 那几个士兵折腾了一天，又累又饿，听说有酒喝，眼都亮了，为首那个想了想，反正人也跑不了，喝顿酒耽误不了事。 陈老汉把几个人让进屋，山花去灶房忙活，谢志坚就蹲在墙角，手上的绳子还没解。 陈老汉搬出那坛酒，又炒了几个菜，招呼几个士兵上桌。 山里人酿的酒烈，几碗下去，那几个舌头就大了，话也多了起来，说这回清剿抓了多少人，说上头发了话，红军探子抓住就地处决也行。 陈老汉一边倒酒一边应和，等喝到日头偏西，几个士兵已经趴在桌上起不来了。 领头的那个还迷迷糊糊念叨，说你这女婿不是探子，哪个探子能有这么不懂事的媳妇。 陈老汉冲谢志坚使了个眼色，谢志坚悄悄站起身，山花已经把门推开了一条缝。 他没回头，一头钻进了后山的林子里。 等那几个士兵醒过神来，人早没影了。 陈老汉跺着脚骂，说这兔崽子又跑了，老总你们得帮我追回来。 领头的挥挥手说算了，这样的女婿留着也是祸害，追回来干啥。 谢志坚这一回没再跑远，他找到了部队，把情况一五一十说了。 刘亚楼听完，说那个老汉救了你两次，这个恩情咱们得还。 组织上后来决定，让谢志坚就地在那一带活动，配合地方工作。 他再回陈老汉家的时候，山花正在院子里晾衣裳。看见他，手里的衣裳掉在地上，转身就往屋里跑。 陈老汉从屋里出来，手里还拿着烟袋锅子，瞅了他一眼，没说话。 后来谢志坚真成了陈家的女婿，那一坛子酒，到底还是派上了用场。 那一巴掌，打的是掩护，疼的是自己人。老百姓认准了谁是自己人，豁出命也要护着。 那些藏在深山里的农户，那些沉默寡言的庄稼人，他们不懂什么大道理，可他们心里有一杆秤。
