1941年，谭震林被特务拦住问话，一个挎着篮子的小媳妇走过来指着他就骂：“不就是欠你10斤茶叶钱，盯来盯去怕我赖你的账，你要怕我跑了，就跟我回娘家去拿”，说完，小姑娘塞给特务两包香烟，让俩人歇歇去。 那俩特务瞅了瞅香烟，又看了看这“夫妻俩”一唱一和的模样，狐疑归狐疑，还是摆摆手放人了。两人脚步不停，转进村后的巷子才停下来，谭震林小声说了句：“谢谢你。” 那姑娘只是摆摆手，低声说了路口有人盯，走西边小路安全些，然后拎起篮子，转身走了。 几周后，谭震林已经回到了位于苏南地区的新四军第六师指挥部。皖南事变后，他临危受命，被任命为新四军第六师师长兼政治委员，负责苏南敌后抗日根据地的重建和防卫。 1941年那一年，真的是乱成了一锅粥。项英牺牲、叶挺被俘，整支新四军的军心都差点散了。陈毅一边主持重建军部，粟裕负责苏中方向，谭震林则扛起了整个苏南的担子。 部队重组没几天，敌人就开始“清乡”。苏南各县变得像一张张蛛网，日伪军卡口设得密不透风。谭震林几次传达作战命令都得装扮成农民，还得靠群众打掩护。 他常说：“我们是人民的军队，离开群众就什么也不是。”正是那回被妇救会姑娘救下，他更坚信：群众的力量是枪杆子背后的子弹，没了他们，再好的战略也是空的。 到1942年春天，第六师已经在长兴、湖州一带建立了根据地，抗日斗争逐渐转入主动。可新四军打仗不是只靠枪弹。谭震林要求部队必须和群众打成一片。 种地修房，修桥筑路，战士们下田干活，跟老百姓住一块，吃一样的饭，铺一张床。夜里还常常组织宣传队去唱抗日歌、讲革命故事。 有一回，在浙西德清山区，一位叫李庆元的农户家被怀疑窝藏新四军，日军抓走了他老婆当人质。李庆元找到部队，情绪快崩了。谭震林没多说，亲自带人突袭了伪军据点，把人救回来。 消息传开后，当地百姓更是把新四军当亲人，谁家有多点粮食都会主动送来。有个老大娘说得很实在：“你们要是倒了，我们也活不成。” “唤起工农千百万，同心干”，这不是口号，是当时华中敌后战场上每天都在发生的事。 抗战快结束那年，1945年初，第六师的部队已经控制了苏南大部分地区。谭震林那时候身体已经很虚，但还坚持每周下连队听战士们讲情况。 有战士问他：“团长你怎么还不歇歇？”他摆摆手，说：“仗还没打完，老百姓还要靠咱们。”谁也没想到，这个曾在卡口差点被特务拿下的师长，如今能带着万余人控制敌后这么大一片地盘。 到了解放战争的时候，1949年渡江战役开始前，谭震林已经是华东野战军副政委。他负责整个政治动员工作，还要协调前线后勤保障。 就在南京解放前几天，他又遇到老对头张震，两人边走边谈，说起几年前在苏南如何从一条小路逃出卡口，又是如何依靠群众一步步撑到今天。 从那个茶叶账开头，到万军渡江告终，中间撑起来的，是千千万万像那个妇救会小媳妇那样的人，撑起了一支军队，也撑住了一个国家的希望。
