它的老底子是国立师范学院，1938年，那正是日本侵华、国家最危险的时候。有识之士坚信，救国先得靠教育，培养好老师是第一位的。于是，中国第一所独立设置的国立师范学院在湖南安化县的蓝田镇成立了（当时是为躲避战火）。首任校长是著名教育家廖世承。师生们在战火中坚持上课，条件极其艰苦，但那股“为教育救国而读书”的精神非常了不起，这被称为“蓝田精神”，是学校最宝贵的老底子。 80多年来它就干一件事：培养好老师。在湖南乃至周围几个省的中小学里，你随便走进一个教研室，可能一半的老师都跟湖师大有关系，不是校友，就是在这里进修过。它培养的老师，踏实、基本功扎实，特别受中小学欢迎。如果你想在湖南及周边当老师，湖师大的文凭就是一块金字敲门砖，甚至比一些外省的985综合性大学还好使。它的教育学、中国语言文学、外国语言文学等，都是国家“双一流”建设学科或者很强的学科。
