1986年深秋，病床上的韩先楚握着儿子的手，突然说了句让家人震惊的话：“我这辈子最大的遗憾，就是没跟叶飞处好关系。”说完这话，老将军闭上了眼睛，几天后，这位指挥过无数次战役的开国上将永远离开了人世。 韩先楚1913年出生于湖北黄安农村，早年投身革命，1930年加入红军，次年入党，在红四方面军从班长升至连长。长征中，他率团穿越草地，参与攻占腊子口等战斗。抗日战争时期，转战东北，指挥部队攻克沈阳外围据点。解放战争中，在辽沈战役指挥攻占锦州，平津战役围歼天津守敌。1949年南下，解放武汉后向西南推进。1950年指挥海南岛战役，使用木帆船夜间渡海，部队在临高角登陆，击败国民党部队。1955年授上将军衔，1958年调福州军区司令员。 叶飞1914年生于菲律宾奎松省，中菲混血家庭，原名叶启亨，1918年随父回中国，1926年在厦门就读。1928年加入共青团，年底从事秘密工作。1932年转为党员，任共青团福建省委宣传部长、代理书记和福州中心市委书记，曾被捕。1933年到闽东创建根据地和红军游击队，1934年指挥霞浦暴动，成立闽东独立师，任师长和政治委员。抗日战争中，任新四军第三支队六团团长，后任江南抗日救国军副指挥、新四军苏北指挥部第一纵队司令员兼政治委员、第一师副师长、苏中军区司令员。 解放战争中，叶飞任华东野战军第一纵队司令员兼政治委员，指挥淮海战役，部队在碾庄阻击国民党军。1949年指挥金门战役，部队登陆后遇反击。1955年授上将军衔，1954年起任福建省委第一书记，1956年组建福州军区，任司令员兼政治委员，1957年改任政治委员。1958年韩先楚调任司令员，两人共同领导军区。 1958年炮击金门行动前，中央决定叶飞任前线总指挥，韩先楚任副手。尽管韩先楚在北京述职，叶飞接到命令后确认是中央决定。叶飞把工作重心放在福建经济建设，最初认为应由韩先楚指挥，但接受任务。行动中，叶飞坚持只用炮兵打击，不进行登陆，执行上级意图。韩先楚提出动用空军切断金门补给，但毛泽东支持叶飞意见。 炮战于8月23日开始，解放军调22个陆军炮兵营轰击大小金门，8个海军岸炮连和舰艇中队轰敌舰，2个空军师夺制空权。炮火猛烈，国民党舰船中弹，金门补给受阻。战役按叶飞方案执行，政治意义大于军事，牵制美军，测试国际反应。几年后，军区会议传达批判彭德怀，叶飞主持，批评韩先楚立场模糊。韩先楚当场反驳，两人关系僵化。 会议持续半月，军区工作受影响。内部气氛紧张，两人合作仅限于公文签字。叶飞1967年调离福州军区，转任其他职务。韩先楚因心脏病住院，两人无直接往来。1973年韩先楚视察东山岛炮兵阵地，坚持检查射击曲线。1986年韩先楚在北京医院去世，叶飞出席追悼会，宣读悼词，称韩先楚为军队勇将。两人墓碑在八宝山公墓，相隔不远。
