就在刚刚，日本全国上下欢呼雀跃。根据日本共同社2月2日消息，日本宣布，他们成功从南鸟岛海域采掘到带稀土的淤泥。日本文部科学相松本洋平兴奋地发文，称在距离东京都心1900公里的海域，在水下6000米深处将稀土捞上了船。 这份激动背后，是日本多年来被稀土“卡脖子”的焦虑，更是对资源自给的迫切渴望，毕竟这次成功，终于让他们从“知道海底有稀土”的理论阶段，走到了“能把稀土捞上船”的实际步骤。 熟悉日本的人都知道，这个国家天生缺矿，稀土这种被称作“工业维生素”的宝贝，更是几乎全靠进口，现在日本70%以上的稀土都从中国进口，而造新能源汽车电机、战斗机制导系统的镝、铽等重稀土，对华依赖度更是接近100%。 之前中方出台军民两用物项出口管制，日本产业界立马慌了神，野村综合研究所算过一笔账，要是稀土断供三个月，日本汽车产业就得全面停产，直接损失6600亿日元，要是断供一年，损失能到2.6万亿日元，还会丢了上百万个工作岗位。 要知道日本的汽车、电子、军工都是支柱产业，这些产业离了稀土根本玩不转，就拿新能源汽车来说，每辆车光驱动电机就要用4公斤稀土，少了镝这种重稀土，电机连耐高温、稳运行都做不到，这也是为啥日本宁肯砸钱、花时间，也要在深海里挖稀土的根本原因。 其实南鸟岛这片海域，日本早就盯上了，从2012年就提出开采计划，一晃十好几年过去，相关的论文、调查报告出了一摞又一摞，早就摸清了这里的家底 水下的稀土淤泥浓度是中国陆地稀土矿的20到30倍，整个海域储量足足有1600万吨，光镝就能供日本用730年，钇能用780年，这么大的储量，对缺矿的日本来说就是藏在深海的“宝藏”。 但之前就是迈不过技术这道坎，6000米的深海，水压相当于550个大气压，普通设备下去直接就被压坏，别说采掘，就连把探测设备送下去都难，这次能靠“地球号”钻探船成功提取淤泥，对日本来说确实是技术上的一大突破，也难怪他们把这称作“稀土国产化的第一步”。 只是这份欢呼，终究还是太短暂了，因为从“捞上船”到“能用得上”，中间还隔着好几座翻不过去的大山，首先就是成本高得离谱。 日本自己的专家都坦言，深海稀土开采的成本是陆地的10倍以上，试采阶段每公斤稀土的成本就高达120万美元，是中国内蒙古稀土矿开采成本的1万倍，就算后续能搞大规模开采，从1900公里外的深海把淤泥运回来，再进行初步处理，这笔花销比直接进口稀土还要贵。 更别说设备投资更是个无底洞，之前推算光稀土泥开采的设备投资就要750亿日元，理想情况下都要16年才能回本，要是深海作业中设备出点故障，这笔账就更算不过来了。 更现实的问题是，日本就算把稀土淤泥捞上来，也未必能变成能用的稀土，因为全球90%的稀土冶炼分离技术都攥在中国手里，日本本土的技术最多只能把稀土提纯到50%-60%，而造高端设备需要的稀土纯度得99.99%以上。 据业内数据，日本就算挖上来深海稀土泥，82%的重稀土原料还得运到中国来加工，不然就是一堆没用的淤泥，这就意味着，日本绕了一大圈在深海挖稀土，到头来还是绕不开中国的稀土产业链，想靠这次采掘摆脱对华依赖，根本不现实。 还有商业化的难题摆在眼前，日本计划2027年搞大规模试采，2028年评估能不能商业化，但深海开采的风险远不止技术和成本。 环保组织早就反复警告，深海采矿会破坏脆弱的海洋生态，这种生态破坏是不可逆的，一旦出问题，别说开采，连继续作业都成问题。 而且日本这次试采，说到底只是验证了“能采掘”，至于能不能稳定、持续地从6000米深海捞稀土，还得打个大大的问号，项目负责人也坦言，“不能稳定提取的话，这些泥浆就不算真正的资源”。 说到底，日本这次的采掘成功，更像是一次“战略表态”，证明自己有能力在深海开采稀土，缓解国内对稀土供应的焦虑，但这份喜悦根本经不起现实的推敲。 缺矿的现实、居高不下的成本、绕不开的产业链、难以解决的环保问题，这一道道坎，不是靠一次深海采掘就能迈过去的。 现在的欢呼，不过是日本久旱逢甘霖的短暂激动，真要实现稀土自给，还有太长的路要走，而全球稀土的格局，也绝不会因为这一次的试采就发生改变。
