1987年，美军一架低空飞行的B-1B轰炸机，在进行日常训练任务时，机身突然间被一道白光穿透，随后在空中爆炸解体，直接导致了3名机组人员死亡，事后的调查结果却让美方惊掉下巴。 1987年，美军一架低空飞行的B-1B轰炸机，在进行日常训练任务时，机身突然间被一道白光穿透，随后在空中爆炸解体，直接导致了3名机组人员死亡，事后的调查结果却让美方惊掉下巴。 这起事故发生在1987年9月28日，地点位于科罗拉多州东南部的拉洪塔附近，靠近空军轰炸靶场。飞机从得克萨斯州的戴斯空军基地起飞，注册号为84-0052，属于罗克韦尔公司生产的B-1B兰瑟型战略轰炸机。这种飞机于1980年代初开始服役，设计用于高速低空突防，装备四个通用电气F101涡扇发动机，总价值约2.8亿美元。训练任务涉及低空飞行模拟，高度保持在约183米，速度达每小时965公里。机组由六名军官组成，他们来自战略空军指挥部，任务是为新飞行员提供指导。空军在事发前一天已记录到该区域有数百只迁徙的白鹈鹕活动，但未采取额外防范措施。飞机起飞时间为上午7:57，途中进行空中加油后继续前往靶场。 机组成员包括詹姆斯·T·阿克林上尉作为教官飞行员，里基·L·比恩上尉作为学生飞行员，韦恩·D·惠特洛克少校担任电子战教官，劳伦斯·H·哈斯克尔上尉是另一学生飞行员，威廉·H·普赖斯少校负责进攻系统教官，约瑟夫·S·巴特勒上尉为防御系统学生操作员。这些人年龄从27岁到42岁不等，均有丰富飞行经验，总飞行小时数超过数千小时。阿克林和惠特洛克作为资深教官，曾参与多项B-1B测试项目，比恩和哈斯克尔则在学习低空导航技巧，普赖斯和巴特勒专注电子系统管理。飞机配置四个弹射座椅，但由于训练需要，两人坐在额外跳伞座椅上，这在后来成为关键因素。空军规定此类任务限制在四人，但这次例外允许六人，以完成综合训练。成员来自不同州份，如阿克林来自内布拉斯加州，曾毕业于博伊镇学校。 事故序列从撞击开始，飞机在低空飞行时遭遇一只重约7至9公斤的美洲白鹈鹕。鸟体撞击右翼上方，穿透薄铝蒙皮，撕裂高压液压管线和燃料线，导致立即泄漏。燃料遇热燃烧，火焰温度高达3000摄氏度，熔化钛合金部件。撞击后两秒内，警报系统激活，液压系统失效，飞机开始向右倾斜。飞行员尝试拉升高度，从183米升至约4700米，以争取弹射机会。右翼引擎失去动力，火势蔓延到电气系统，控制面失灵。整个过程持续不到三分钟，飞机从稳定飞行转为无法控制的滚转。空军报告指出，鸟撞位置正好在引擎和翼根之间，破坏了冗余液压系统，这是设计中未充分考虑的弱点。早期猜测包括引擎吸入鸟群，但调查排除此点。 幸存者包括哈斯克尔上尉、普赖斯少校和巴特勒上尉，他们在飞机高度约90米时成功弹射。弹射系统按序激活，后排座椅先弹出，前排最后。巴特勒的座椅正常发射，哈斯克尔和普赖斯随后脱离，落地后仅受轻伤，如腿部擦伤和头部碰撞，在空军学院医院接受治疗。阿克林、比恩和惠特洛克未能逃生，其中惠特洛克的弹射座椅故障，卡住无法弹出，阿克林和比恩位于额外座椅，无自动弹射装置，且时间不足以手动跳伞。飞机残骸散落在农田，烧成焦炭，碎片分布范围广。空军立即派出搜救队，确认三人遗体。报告显示，弹射故障源于撞击引起的结构变形，影响座椅轨道。这次是B-1B服役后首起坠毁事件，暴露了座椅系统的可靠性问题。 调查由空军事故调查委员会主导，历时数月，分析残骸、幸存者证词和飞行数据记录器。最初假设包括敌方干扰或不明飞行物，但逐一排除。鸟类残骸在右翼发现，经鉴定为北美白鹈鹕，迁徙季节常见于该区两湖之间。模拟测试重现撞击，确认鸟重15至20磅，以近音速撞击等同于小型炮弹。报告指出，B-1B设计耐受5至6磅鸟撞，但未针对更大鸟类优化。空军此前在同一航线记录50起鸟撞，但未升级防护。调查成本包括搜救和赔偿，总损失近3亿美元。委员会建议强化皮肤厚度，添加鸟类探测雷达。空军发言人詹姆斯·W·梅尔准将称此为“极度不幸”的巧合，强调鸟撞在军用机中罕见但致命。 B-1B轰炸机项目源于1981年里根政府重启，投资205亿美元，旨在取代B-52，执行核打击任务。飞机能部分隐身，最大速度马赫1.25，低空模式专为避开雷达。事故暴露低空高速的固有风险，空军曾在1980年代初测试中忽略大型鸟类威胁。设计由罗克韦尔国际主导，1984年首飞，1986年服役。100架生产中，这架是早期型号，未装备完整防御系统。空军数据显示，鸟撞每年造成数百万美元损失，但B-1B规模最大。报告批评训练范围靠近鸟类栖息地，未设置回避协议。后续，空军投资6250万美元修改三处脆弱点，预计1988年底完成，由罗克韦尔和空军联合实施。
