南北朝时期，山阴公主对弟弟刘子业抱怨说：“我和你虽然男女有别，但都是同一个爸爸生的，为什么你妻妾成千上万，而我却只有驸马一个，这样太不公平了。” 刘楚玉是宋孝武帝刘骏的长女，母亲是文穆皇后王宪嫄。她生得容貌出众，在皇族中被称作第一美人。刘骏在位时对她颇为宠爱，特意选司空何偃之子何戢为婿。何戢出身名门，相貌俊美，婚后刘楚玉生活奢华。 刘骏去世后，刘子业继位，年仅十六岁，史称前废帝。刘子业性情暴虐，沉迷声色，宫廷奢靡。刘楚玉改封会稽长公主，待遇相当于郡王，获汤沐邑二千户、鼓吹一部、班剑二十人。她频繁出入皇宫，与弟弟同乘一辇，同吃同住，行为逾矩，朝野议论纷纷。刘子业对这位姐姐格外亲近，姐弟关系远超常伦。 刘楚玉向刘子业表达不满：“妾与陛下，虽男女有殊，俱托体先帝。陛下六宫万数，而妾唯驸马一人。事不均平，一何至此。”刘子业听后觉得有理，当即下令挑选三十名年轻俊美的男子，赐为面首，送入公主府侍奉。 从此“面首”一词流传开来，指代男宠。刘楚玉还不满足，又看上吏部郎褚渊。褚渊容貌英俊，仪态出众，是南郡献公主的丈夫，按辈分是刘楚玉的姑父。刘楚玉请求刘子业让褚渊侍奉十日，刘子业准许。褚渊入府后，面对逼迫，以死自誓，誓死不从。十日期满，刘楚玉无法得逞，只得放他回去。褚渊保全清白，后续仕途顺利。 刘子业在位期间暴行累累。他囚禁诸叔父，侮辱殴打，称湘东王刘彧为“猪王”。他还逼迫姑母新蔡公主入宫，谎称其死亡，杀害姑父何迈。刘子业凶悖日甚，朝臣人人自危。景和元年冬，他与山阴公主等数百人至华林园竹林堂射鬼驱邪。叔父刘彧早已密谋，联络寿寂之等人。 趁刘子业醉酒之际，寿寂之持刀突入，刺杀刘子业于华光殿，年十七。刘子业死后，刘彧即位，是为宋明帝。他下诏赐豫章王刘子尚及会稽长公主刘楚玉自尽。刘楚玉在家中饮毒酒而亡，年约二十岁。何戢保全性命，后续娶妾，其女后来成为南齐皇后。刘楚玉作为嫡母获追封。褚渊因守节，继续为官，官至高位。 刘宋自宋武帝刘裕开国，元嘉之治曾有短暂安定。到刘骏、刘子业父子及刘楚玉兄妹，却因荒淫失德、骨肉相残，加速王朝倾覆。刘楚玉与刘子业所为，严重违背人伦纲常，终究自取灭亡。这段历史提醒我们，权力脱离约束，道德底线崩塌，后果必然是王朝动荡、皇室覆灭。封建皇族特权泛滥，终究害人害己。
