东晋书法家王羲之的儿子王献之，被公主看中了，欲成驸马。他却拿着燃烧着的艾草，向自己的双脚烧去。没想到公主的一句话，让他无望到崩溃。 王献之，字子敬，东晋琅琊临沂人，王羲之第七子。他自幼聪颖，随父习书，兼学张芝草法，书法成就卓著，与父亲并称“二王”。少时即负盛名，举止高雅，谢安曾评其为兄弟中最优者。一次家中失火，兄长慌乱逃出，他却从容唤仆穿鞋，扶侍而出，众人见其沉稳。仕途起步于州主簿、秘书郎，后转秘书丞，受谢安器重，两度任其长史，累迁建威将军、吴兴太守，至中书令，人称“大令”。 王献之原配郗道茂，为表姐，郗鉴孙女、郗昙女。两人青梅竹马，年龄相仿，婚后恩爱。婚后不久，王羲之与郗昙相继去世，又生女玉润夭折，夫妻相互扶持，共同研习艺术，生活虽清苦却相依。郗家渐趋式微，两人感情却与日俱增。 新安公主司马道福，简文帝第三女，先嫁桓温子桓济。桓济谋害叔父桓冲失败遭流放，公主离婚。公主仰慕王献之才貌，借助皇室力量，请求孝武帝下诏选其为驸马。皇命既下，王献之不愿抛弃郗道茂，决定抗拒。他取艾草自灸双足，致严重灼伤，行动不便，以残疾为由拒婚。消息传宫中，公主回应：纵使足残，只要是王献之，她仍愿成婚。这句话让王献之彻底绝望，自残未能奏效。 在皇命威压下，王献之被迫与郗道茂和离。郗道茂深明大义，收拾行囊离开王宅。因父早亡，她投奔伯父郗愔，寄人篱下，终身未再嫁，不久郁郁而终。王献之迎娶新安公主后，仕途顺遂，官至中书令，与公主生女王神爱，后封安帝皇后。 王献之虽获荣华，足疾长期缠身，常年服散疗痛，旧伤反复，身体衰弱。太元十一年，他重病卧床，道士上章问憾事，他只答：不觉有余事，唯忆与郗家离婚。言毕不久病逝，年四十三。隆安元年，安帝追赠侍中、特进、光禄大夫、太宰，谥宪。 这段往事，见于《晋书》《世说新语》等史料，核心情节“子敬灸足以违诏”有明确记载。王献之书法传世，其一生却映照东晋门阀政治下，个人情感常受家族利益与皇权制约。皇权干预婚姻，士族联姻维系权力平衡，个人往往身不由己。
