1984年洛杉矶奥运会，全球七千多名记者都在用电脑发稿，只有中国人趴在桌上手写。这不是穷，是汉字进不了键盘。 1984年的夏天，洛杉矶奥运会如火如荼地进行着。电视屏幕上，运动员们奋力拼搏，每一次跳跃、每一次冲刺都牵动着观众的心。 与此同时，在新闻中心里，全球七千多名记者正紧张地敲打着电脑键盘，将比赛的消息瞬间传向世界各地。那是信息的时代，数据传输飞快，文字也可以像电光一样闪进报社的版面。 在新闻中心的一个角落，却有一群人显得格外孤独、格外落寞。他们是来自中国的记者，坐在一排木桌前，头低得贴近桌面，笔尖在纸上飞快划动。 汗水顺着额角滑落，笔尖跳跃在方格纸上，力求准确地记录下每一个数据、每一句采访内容。旁边的外国记者好奇地看着，指着电脑屏幕问：“你们为什么不用电脑发稿？” 中国记者只能苦笑。不是不想，而是做不到——汉字太多太复杂，没有办法像英文字母那样直接输入电脑。每一次打字都像在攀登高山，慢、繁琐、容易出错。 手写稿件虽然传统，却在信息洪流面前显得无比吃力。这种局面，让不少中国记者感到无奈，也让许多人意识到，中国的文字在信息时代似乎被“挡在门外”。 王永民，生于1932年，是一名普通的技术员。 他喜欢安静，喜欢琢磨各种机械和电子问题，但最近，他的脑海里一直萦绕着一个问题：为什么汉字进不了电脑？为什么世界上的信息时代，我们的文字总是落后一步？ 那段时间，他经常一个人坐在书房里，面前摊开厚厚的字典和笔记本。 窗外的阳光斜射进来，灰尘在光束中缓缓漂浮，他的手指却在纸上不停划写、计算、尝试。王永民不满足于现状，他不想等别人来解决这个问题，他要自己动手。 每当夜深人静时，他甚至忘记吃饭，只想着如何把汉字拆开、组合，找到一条既快速又准确的输入途径。 他发现，汉字虽然复杂，但不是没有规律。每个汉字都由基本笔画组成，而这些笔画可以按照一定规则进行拆分和编码。 如果能找到一种方法，把汉字拆分成几种基本笔画，再通过一定顺序输入电脑，就有可能用少量的键盘操作输入海量的汉字。想到这里，王永民的眼睛亮了起来。 接下来的几年，他几乎把自己和汉字绑在了一起。 每天，他在笔记本上画出一个又一个汉字的笔画结构，尝试不同的组合方式；晚上，他用自己改造的小型电子装置模拟输入过程，观察哪种顺序最合理、哪种编码最易记。 他一遍又一遍地推敲，有时甚至连续几天不睡觉，只为了一个汉字能顺利输入电脑。 王永民的家人开始担心，但他只淡淡地说：“我不能让汉字落在信息时代的门外。” 他甚至在邻居面前笑称：“别人已经在键盘上飞驰，我们还在纸上爬行，怎么能服气？”这股“不服气”的劲头，成了他坚持下去的最大动力。 1978年，经过数年的努力，王永民终于发明了“五笔字型”输入法。他把汉字拆分为五种基本笔画，用五个键盘区对应这些笔画，并按照字形结构的规律组合编码。 这个方法不仅可以覆盖绝大部分汉字，而且输入速度极快，准确率也高。更重要的是，它把汉字牢牢地带进了电脑的世界。 刚开始，王永民的发明并没有立即引起轰动。很多人不理解：“为什么不直接用拼音输入呢？” 但他知道，汉字的魅力在于形、音、义的统一，拼音输入只能解决音，无法完全传递形。五笔字型输入法，才是真正让汉字在信息时代自由飞翔的钥匙。 随着计算机普及，五笔字型输入法逐渐被全国各地的办公人员、记者和学生采用。 到了1990年代，它已经成为汉字输入的主流工具。 想象一下，当初那个在洛杉矶奥运会新闻中心里，趴在桌上手写稿件的中国记者，如果有了五笔字型，他们也可以像世界其他记者一样，用键盘快速发稿，文字瞬间传遍世界。 王永民从未追求名利，他最大的满足，是看到汉字终于能够在信息时代自由驰骋。 他常常在回忆中笑着说：“当年我不服气，是因为不想让我们的文字落后。现在想想，一切辛苦都是值得的。” 王永民用自己的“不服气”，完成了中国文字与信息时代的第一次握手。
